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　　在小王爷满是杀意的目光中，邵明大师强行改口。
　　
　　“这……李大儒，阿慈也是您徒弟，您怎能如此厚此薄彼？”
　　
　　被邵明大师三言两语绕过去，宋钦蓉还想争取。箫矸芝却是再也不想呆在此处，被半城百姓嘲弄和鄙夷的眼光一遍遍凌迟。
　　
　　“阿蓉别说了，今日之事本就是一场误会。恭喜师傅再得佳徒，徒弟与平公子有事相商，欲先行退下，还请师傅恩准。”
　　
　　见箫矸芝处境凄，李大儒内心深处升起一丝怜悯：不过是未及笄的姑娘，承受如此流言未免有些太过。可随后她说出的这番话，其中深深的权谋算计，却让他再次冷了心。太上皇于他有恩，收此女为徒不过是无奈之举，若是上进之人他定会不吝指教，可此等心术不正之辈，他实在无从下手。
　　
　　也罢，他不置可否地点头。
　　
　　在箫矸芝有些仓皇的逃离后，后续彻底演化成邵明大师与李大儒的争徒大战。两位积年老友为了争夺爱徒，抛开身份修养如市井妇人般唇枪舌战，不顾友情彼此揭对方短。
　　
　　“墨老儿，凡事讲究个先来后到，明明是我先说的。再说了，你多少徒弟，光关系亲近的十个手指头都数不过来，你关照得过来？我就不一样了，这辈子统共就俩徒弟，怎么都罩得过来。佛曰……”
　　
　　“别佛曰了，天天披着僧袍讲歪理，也不怕哪天佛祖收了你个老乌龟。徒弟多怎么了？我是代阿淑收的，万亩地里就她一根独苗。还有，师兄多帮手也多，遇事每人帮一点，加起来那是多大一股助力。”
　　
　　李大儒越说越有信心，丝毫没注意到旁边青衣男子被他最后一句话说黑了脸。
　　
　　“你怎么不说师兄多了，扯后腿的也多。”
　　
　　“你当我徒弟是什么歪瓜裂枣、地痞流氓？”
　　
　　“知人知面不知心，衣冠禽兽谁没见过？”
　　
　　围观百姓目瞪口呆，这两位真是名满天下的得道高僧和大儒？吵起架来丝毫不比邻居家的河东狮差！
　　
　　还有，这养在深闺十三年、名不见经传的蒋家姑娘到底是有多好，才引得两位如此有名望的人不顾颜面、大众抢夺。一时间众人心中完全确定，蒋家姑娘定是为奇女子，才学、品性如何再也毋庸置疑。
　　
　　尚未走远的箫矸芝听闻下人来报，口中突然涌起一股腥甜。她苦心计划多年，本想拿蒋雪玲当垫脚石成就自己响亮的名声，没成想回头来却为她做了嫁衣。气血上涌，她忙以帕捂嘴，洁白的绢帕染上点点红梅。
　　
　　而更糟糕的事还在后面，顶着街头巷尾飞速蔓延的流言蜚语快步赶回箫家，刚进后院她便被嫡母房中妈妈拦住了。
　　
　　“夫人说了，姑娘所做之事妨碍了全家名声，这段时日还是好生静养的好。”
　　
　　这几年因她得阿爹看重，连带姨娘在后院也颇有脸面，隐隐与嫡母平起平坐。为此嫡母早已视她为眼中钉肉中刺，好不容易抓住机会，她自然不会放过。
　　
　　箫矸芝被禁足后院，她为妾的生母也被叫去正院****立规矩，做足了为妾本分。而向来支持她的沈父，却在****出门被人指指点点、连箫家绸缎庄生意也受到影响的双重压力下勃然大怒，放手任由嫡母管束后院。姨娘月钱本就不高，即便因受宠这些年来多有赏赐，赏银也大都被她拿去收买人心。一朝失势，箫矸芝母女在后院处境堪忧，最严重时连做点心所用酥油都得从月例中扣。
　　
　　身为庶女她不是没经历过看嫡母脸色的苦日子，这些她尚且能忍受。可让她无法接受的是，趁此机会嫡母大肆调动后院人手，将她的人贬的贬、卖得卖。没过几日，她多年经营势力短短便被打得七零八散。
　　
　　当然这都是后话，在箫矸芝回府同时，蒋府门前，当着众人的面，李大儒与邵明大师为收徒之事争执不休。
　　
　　眼见两人久久不曾停歇，就连暗自欣喜的蒋先也有些看不下去了。昨日阿玲提及邵明大师名号他心里那个惊喜，可没想到更大的惊喜还在后头，不止邵明大师，连李大儒都想收他家阿玲为徒。为了收徒之事，如今两人甚至当街吵起来。
　　
　　这是多大的脸面！这事传出去，日后看还有没有牛鬼蛇神敢说他爱女半点不好！出于为父的骄傲、更是为将来长远计，蒋先恨不得他们多争会。可当他们真争起来，他又有些不忍心。
　　
　　名声啊……
　　
　　疾步走到两人中间，他左右劝着：“两位远来是客，既然是为了小女，不如进府喝杯茶，坐下来慢慢说？”
　　
　　“胡老爷所言有理。”
　　
　　一直沉默的陈志谦终于开口，简简单单一句话，上一刻还争执不休几乎要上演全武行的两人，下一刻却如按了复位键般，奇迹般冷静下来。
　　
　　“阿弥陀佛，便依施主所言。”打个佛号，邵明大师恢复得道高僧模样。
　　
　　“那便叨扰胡老爷。”整理衣冠，李大儒一派学者儒雅风姿。
　　
　　敏锐地察觉到两者情绪变化，蒋先将目光投向树下的青衣男子。
　　
　　昨日阿玲回来后，便将华首寺中发生之事说予他听，这会他很容易确认少年身份。可确认后他又生出新的疑惑，近半个月来城中暗流他也有所察觉，先后几股势力暗中查探蒋家产业。如今面前三人齐聚蒋府，到底有何打算？
　　
　　心下思索着，面上他却始终笑得热络而不失礼，“莫非这位便是小女提起过的景公子？”
　　
　　“正是在下，拜见蒋家伯父。”陈志谦抱拳。
　　
　　普普通通的两句话间，两人却是交战一个来回。蒋先问得十分巧妙，他丝毫没提其尊贵的王爷身份，而是从阿玲角度入手试探。倘若少年当真对蒋家有打算，听到这样矮一辈的称呼，多少会有所反驳。
　　
　　陈志谦当然听出了他话中的试探，他的确对蒋家有所打算，但却并非他想得那般。余光瞥向旁边安静的丫头，他干脆将计就计。
　　
　　恭顺的姿态和话语让蒋先心下稍安，但也只是稍稍而已。侧身避过少年行礼，他笑道，“既然是阿玲朋友，景公子不妨一块进府坐坐？”
　　
　　“恭敬不如从命。”
　　
　　说完他迈步向前，随着蒋先邀请的手势，邵明大师和李大儒很自然地跟在他身后。
　　
　　见到此点，蒋先更是印证了心下某个猜测。亲自引三人进府，吩咐下人准备厢房、梳洗之物后，他将少年单独请到书房，开门见山地问道，“蒋某参见广成王，方才府门外人多嘴杂，请恕蒋某无礼。”
　　
　　“无碍，我名景渊，胡老爷称呼我名讳即可。”京中大臣也没几个敢直呼他名讳，不过面前之人是那丫头阿爹，没几年也会成为他长辈，早叫着也无妨。
　　
　　广成王何等尊贵的人物，且如今他来意不明，无论如何蒋先都不敢直呼其名。
　　
　　“景公子，蒋某有一事尚且不明。”
　　
　　“便如胡老爷猜测，邵明大师与李大儒，确是随我一同前来。”
　　
　　邵明大师自不必说，至于李子峰，还多亏了箫矸芝。若非她请动平王以势相逼，触动文人那根傲骨，即便他有意收阿玲为徒，也不会做出当街争吵的出格举动。
　　
　　蒋先明白，虽然他觉得阿玲千好万好，便是天仙下凡也比不得，但其他人不会这样认为。他还不会天真地以为，凭阿玲本事能让两位名满天下的大人物稀罕到如此地步。
　　
　　但如果换做广成王出面，这一切就很容易说得过去。
　　
　　“蒋某在此代整个蒋家多谢景公子，方才若非你们及时出现，就算过后事情能说清楚，小女名声也不可能如此轻易保全。滴水之恩涌泉相报，日后公子若有需要，我蒋家愿效犬马之劳，能力范围之内决不推辞。”
　　
　　说完蒋先抱拳，还没等躬下身子，陈志谦赶紧伸手止住他。
　　
　　“不必，”将来此人会成为他长辈，他向来宽宏大量，不拘泥于一时半刻的礼数。
　　
　　心下这般想着，他嘴上却是另一套说辞，“当不得胡老爷如此，在下此举正是为了偿还十一年前东山别院的救命之恩。”
　　
　　十一年前、东山别院……尘封已久的记忆缓缓开启，蒋先隐约记得那年元宵，刚两岁的阿玲在别院莲花池旁发现了个浑身是血的孩子。他至今还清晰的记得，面对成人都心颤的一幕，他那傻女儿却无丝毫畏惧，反而兴奋地喊着什么“红孩儿”。
　　
　　记忆中孩子那双如野狼般满是侵略性的眼睛，与面前少年深邃却有慑人的眼眸重合。一个半大孩子何故被如此追杀？深知此事危险，当年他命胡贵暗中处理，连郎中把脉时都是隔着帘子，整个过程中知晓此事的只有他们主仆二人，以及当年亲历的少年。
　　
　　此事应该不假，蒋先悬着的心终于彻底放下来。
　　
　　见此陈志谦心下也长舒一口气。想他天纵奇才，无论修习武艺或是处理政事全都手到擒来，却唯独不会曲意逢迎、讨人欢心。
　　
　　那丫头软硬不吃，且前世对他十分抗拒，保险起见这辈子他只能从她身边之人入手。方氏尚还好对付，蒋先可是人精。幸好箫矸芝不辞辛劳布置这场闹剧，让他以神兵天降的方式风光出场，借蒋先感激之时倒出当年旧事，步步为营终于取得他信任。
　　
　　向来只有别人讨好他的份，前世今生能让他这般大费周章的，也就只有那笨丫头。
　　
　　早晚有天，他要从她身上全部讨回来。
　　
　　“阿嚏。”
　　
　　后院绣楼内正在换衣裳的阿玲打个喷嚏，没有来的觉得天冷了些。
　　
　　东山箫家别院，平王中指顶着面前的墨府管家脑门。
　　
　　“李子峰不是已经答应收沈姑娘为徒，又怎会在王府门前那般做派？”
　　
　　事关太上皇复辟大业，此次青城之行平王不敢有丝毫懈怠，私心里他也存着办好差，好在陪都众人面前风光一回的心思。原本他已与箫家商议好，只待寻机会毁了蒋家，将蒋家库房中的金山银山运回陪读洛阳。有了这一大比钱，父皇定会如虎添翼，日后功成他当记首功。到那时，以母妃在父皇心中的地位以及外祖家满门荣耀，他将会成为继承大统的不二人选。
　　
　　如此强大的利益驱使下，由不得平王不上心。昨日晌午被挂山谷树上整整两个时辰，最后被救下来时他已尿了裤子，连带着昨夜更是噩梦连连，一觉醒来腰酸背痛。但当他听到蒋府门前的闹剧时，所有的不适全都一扫而空。
　　
　　亲家当众上门闹事，青城半数百姓都在看热闹，引起众怒的蒋家眼看着离完蛋不远。
　　
　　想到此点他别提有多神清气爽，只觉得自己已身着五爪金龙袍、头戴天子冕旒，登鼎龙椅君临天下，那副场景单想想他便觉得浑身上下轻飘飘的。
　　
　　当听到同住东山别业的李大儒出门时，他几乎确定此事已十拿九稳，毕竟那可是他以父皇名义亲自吩咐的事。可他怎么都没想到，就是他最自信的一点，却在最关键的时刻反水，让先前所有谋划悉数功亏一篑。
　　
　　“他知不知道，自己一句话究竟坏了多少事！”
　　
　　震怒之下平王走上前拽住管家胳膊，欲学昨日陈志谦对他所做那般，潇洒地将人扔到树上。可努力再三，直到虎口传来撕裂的痛感，面前之人依旧纹丝不动。反过来他却是累得直喘气，挺起的腹部上下蠕动，锦衣在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
　　
　　“殿下息怒。”墨府管家自胸口掏出一封信，双手呈上，“清早临走前老爷将此物交予小人，言及若是平王殿下动怒，将此物呈上后小人便可退下。”
　　
　　抓过信封，平王随意挥手示意他退下，拆开信封一目十行地看起来。
　　
　　李大儒文采斐然，一封信四骈六俪对仗工整，翻译成大白话意思却很简单。他答应太上皇要收箫矸芝为徒，这事已经办到。然而他并未承诺不会再收别人，所以他想再收谁那是他的自由，平王管不着。
　　
　　然后就是他感受到亡妻心意，余生愿远离浮华，安心做学问，不欲再牵扯尘世中这些是是非非。若是平王非要多加干涉，这些年他受太上皇知遇之恩也知晓不少事，逼急了他指不定做出什么事。
　　
　　如果说前半部分气得人牙痒痒，后半部分则直接让人硬生生把气咽下去。
　　
　　“墨、道、玄！”平王几乎是从牙缝中挤出这三个字，“无耻小人，本王定让他声名扫地。”
　　
　　平王气到七窍冒烟，好在跟随他来的幕僚尚存几分理智。
　　
　　“殿下，为今之计还是先完成太上皇的嘱托。李子峰这等背信弃义的小人，待日后功成，何愁不能让其身败名裂。”
　　
　　“可如今蒋家稳如泰山，本王亦是束手无策。”
　　
　　“恕小人直言，殿下天潢贵胄、身份贵重，区区商户何须您亲自动手。”
　　
　　顺着他的话，平王想起昨日阿慈那番规劝。自打被陈志谦扔到树上后，暴晒的两个时辰中，他一直在想着青城周围有什么可用的势力。天无绝人之路，最后还真让他想出那么一位。
　　
　　此人不是别人，正是分掌一州之地盐、粮、捕盗、江防等诸多事务的同知吴有良。
　　
　　同知只是五品官，在政事上受同知辖制，在地方上算是个二把手，百姓头顶上一片天。可这官职落到从皇城出来、见惯了一二品大员的平王眼中委实不算什么。
　　
　　真正引起他注意的还是此人出身，吴有良出身贫寒、目不识丁，就连名字也是入伍后现改的。这样一个粗鄙军汉之所以能在人才济济的大夏做到正五品同知，离不开其上峰广平侯陆达的支持。十余年前广平侯镇守北疆，吴有良便是其贴身亲卫。每逢鞑靼人来犯，他必勇猛冲锋挡在其主身前，甚至有两次地方射来的箭矢都是他用肉身挡住。
　　
　　正是这份忠心，让广平候视为心腹，几次升迁将其调往富庶的江南。
　　
　　当然平王知道的没这么详细，他只知吴有良是西北军中出来的，西北军一直由广平王府把持。当年恵公主下嫁广平候，所出嫡长子便是陈志谦。只是他心中另有所爱，对嫡子百般看不上眼。青城之事若成，便是天大的功劳，广平候定不愿看到这一幕。
　　
　　想明白这些后，平王直呼天助我也，当即便派人前往州城。
　　
　　“送信之人可曾回来？”
　　
　　幕僚拱手，道：“一炷香前刚回来，现正在外面候着。”
　　
　　事不宜迟，平王即可喊人进来，那人带回了吴有良口信。
　　
　　“吴同知说，此乃朝廷大事，万事恭听圣裁，地方官员不方便插手。他还说……”来人左右看看，声音低了八度，“吴同知看了看西边的天，又感慨了一句日月同辉。”