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　　偏偏皇上装聋作哑，太后一门心思认定嫡亲外孙是个乖孩子，至于恵大长公主——那更是女肖母，谁敢说她命根子不好，回头她就敢直接进宫找皇兄和亲娘告黑状去！天底下最尊贵的三位铁了心地护着，渐渐地满朝文武也都回过味来。
　　
　　那是祖宗，惹不起！
　　
　　这不这回小王爷想要征集军饷的差事镀镀金，满朝文武没一个敢吱声。老老实实候着人挑完，然后一窝蜂凑上去捡人剩下的。
　　
　　还好他怕累，选了相对简单的青城绸市。要换大头的盐商，不说那些跟朝中重臣关系盘根错节的盐商，单漕运就能折腾掉他半条命。到时候功没捞着，人先没了。
　　
　　李子峰知道小王爷如今正在青城，可他却没想到大清早会在华首寺后山遇到他。
　　
　　“候……”
　　
　　没等“爷”字说出来，便被身旁邵明大师打断。五指并拢收于胸前，他微微点头行个佛礼，“阿弥陀佛，原来是景公子。”
　　
　　“大师有礼。”
　　
　　陈志谦微微点头，扭头对上李子峰，幽深的眼中寒光一闪。
　　
　　后者只觉脊背泛起一股凉意，不受控制地改了口：“哦……原来是景公子。”
　　
　　隔着地上茶点，箫矸芝探究地看向面前玄衣公子。直觉告诉她，这位突然出现的景公子才是最厉害那个。只是……眉头轻蹙，她目光看向他身边站着的阿玲。那声“玉哥哥”言犹在耳，玄衣公子向着谁不言而喻。
　　
　　心下泛起几丝别样的情绪，有嫉妒、有愁苦、更有不忿，但很快便被斗志昂扬所取代。
　　
　　先认识又如何？奶娘、沈德强还有其它许多人都是阿玲先认识，不照样被她抢过来。只要她想，就没有勾不过来的人。
　　
　　压抑住没由来的心慌，她默默记住了“景公子”这个名号，然后安安静静站在旁边，低眉顺眼一副温婉之姿。然后下一刻，这幅完美的姿态几乎维持不住。
　　
　　邵明大师直言，能来此便是缘分，邀请两人一道入座。
　　
　　至于李大儒，首先小王爷他惹不起，这位主不想走他绝对不敢开口送客。不仅不能送客，他还得好生在场陪着。至于他带来的姑娘……
　　
　　“邵明大师曾预言，今晨能有一位姑娘帮老朽亡妻达成遗愿。这位姑娘既然能到这，不妨一道听听？”
　　
　　身为名满天下的大儒，李子峰并不傻。他能被箫矸芝迷惑一时，但也就只那一时。这几年来亡妻遗愿已经成了他的心病，此刻他不会轻易放过任何机会。
　　
　　“遗愿？”
　　
　　原来不是什么救命之恩，阿玲下意识地看向身边少年，见他点头，她抱拳道：“我也不知自己是否能成功，不过既然是尊夫人遗愿，如果阿玲能做到，定当竭尽全力。”
　　
　　“好！”
　　
　　被她积极的态度感染，李大儒不由喊出声，颓靡的眼中多了几丝亮光。
　　
　　“阿淑与我在书院相识，我二人都是喜好钻研之人，志趣相投、彼此惺惺相惜，成亲后更是相敬如宾、举案齐眉。”
　　
　　似乎沉浸于过往回忆中，李大儒眼中满是怀念，“不同于我潜心研究经史子集，阿淑对术数更感兴趣。我们成亲多年，膝下无一子半女，她更是全身心投入其中。直到三年前她得到一册残缺的绝本算经，欣喜若狂之下，她简直到了废寝忘食的地步。可她本就身子弱，加之上了年纪体力不支，填补起来进展缓慢。到她病倒时还剩最后一题，强撑着将此题拼凑完整，可她已无力解出。弥留之际他恳求我，一定要找出解决之策，然后在坟前烧给她。可三年来我跑过翰林院，也拜访过不少人，始终未有进展。眼见行将就木，若是再解不出来，我不知有何脸面去见九泉之下的阿淑。”
　　
　　说到最后，李大儒浑浊的眼眸中蓄满泪水。
　　
　　被他的经历，尤其是最后一句话触动，阿玲也有些伤感。前世临死前，她最后一个念头便是，这下总算能跟爹娘团聚。可那时她心内也不无惶恐，祖业败尽、复仇无望，她不知有何颜面去见九泉之下的阿爹。
　　
　　“不知大人可否借题一观。”
　　
　　这边气氛正伤感，箫矸芝突然开口。紧接着她缓缓走来，男人看了便忍不住心软的脸上满满全是悲悯。这表情阿玲再熟悉不过，前世阿爹灵堂前，箫矸芝也是这样骗过了她。
　　
　　偏偏这会她装得无懈可击，让人无从拆穿。
　　
　　“我也一道看看。”
　　
　　赌气之下阿玲将头伸过去，略微扫下便眼冒金星。前世最后三年她看不过少书，可前提是用大夏文字所书，面前这些曲曲折折的鬼画符，她完全看不懂。
　　
　　“篆体？什么意思？”
　　
　　不懂了吧……趁人不备对着阿玲挑眉，箫矸芝声音依旧温柔：“大人思念亡妻，想必正伤感，我略识小篆且粗通术数，大致看得懂，此刻正好为阿玲讲解一二。”
　　
　　其实箫矸芝也不懂小篆。她不仅要帮姨娘斗大夫人，还要忙着收买人心、青林书院功课不能落下不说，同时还要为迎合特定人物喜好学习佛经、琴棋书画之类的东西，更不用说箫家生意不能放下，这样下来她哪有什么功夫学别的。
　　
　　她懂得不过是这道题。不仅懂题面，更是早早准备好了破题之方，今日之事她已做好万全准备。就算告诉阿玲她也解不出来，这会她也不吝啬做下好人。
　　
　　“此题关乎水利，黄河水患不绝，帝心恤万民，欲筑水坝……”
　　
　　阿玲凝神听着。水坝有何要求，方圆各几何；需要搬运多少土方，土方造假几何；需要征发多少徭役，工时几何；黄河汛期几时，何日可筑成。原题比这要复杂很多，简化下来主要涉及这几个方面。
　　
　　单是听着其中涉及那些天文数字她头都大了，可箫矸芝的脸就在旁边，心里憋着一口气，她没有轻易放弃。绞尽脑汁去想，想到头都要痛了，可她依旧束手无策。
　　
　　“阿玲可想出来了？”
　　
　　纸张挡住脸，箫矸芝小声道：“你是独女，日后要继承蒋家绸缎庄，自幼无忧无虑，万事不操心。遇到此等难题，一时半会想不出法子也在情理之中。”
　　
　　她给自家绸缎庄丢脸了，阿玲跺脚，满脑子都是上辈子绸缎庄转让后的一幕。未来得及缫的一捆捆生丝清点好，积年老仆站成排含泪告别，挂了上百年的蒋家牌匾被摘下来。
　　
　　这一幕怎么有些眼熟？等等……好像还真是这么回事，阿玲脑中灵光一闪。
　　
　　“民女恰巧有破解之方。”箫矸芝气定神闲。
　　
　　“我知道了！”阿玲面露惊喜。
　　
　　还真让这丫头想出来了？闻此，早已准备好应对之策，正准备开口解围的陈志谦顿住。
　　
　　“你先讲。”
　　
　　“阿玲先讲。”
　　
　　异口同声地请对方先讲后，两人陷入了短暂的沉默。
　　
　　此刻李子峰尚未完全从对亡妻的追忆中回过神来，见此，邵明大师将目光转向两女身后的小王爷。
　　
　　“能来此便是缘，此事不如由景公子定夺？”
　　
　　佛祖在上，他是在普度众生。只是……余光看向箫矸芝，他个人精力有限，注定无法普度所有人。阿弥陀佛，罪过罪过。
　　
　　“景公子来？也好。”
　　
　　箫矸芝转身，简单的动作间露出纤细的腰肢，举手投足间露出无言的魅惑。她向来是行动派，既然决定将人从阿玲手里抢过来，就不会放过任何一点机会。
　　
　　将她小动作尽收眼底，陈志谦心下冷笑。这是想迷住他？
　　
　　不是说她道行不够。箫矸芝天赋异禀，举手投足间自有一番别样风姿。只是他这人看人，向来只求和眼缘，前后两世和他眼缘的人很少，面前傻乎乎的丫头算一个。
　　
　　余光瞥向傻丫头，她也正朝他这边看过来。
　　
　　“玉哥哥，方才沈姑娘帮我解释题意，这会还是让她先来好了。”阿玲略带忐忑地说道，万一箫矸芝跟她想得一样，那她脸就丢大发了。
　　
　　明明怕得要死却还不开口求他，笨死了！他忍不住怀疑自己眼光，怎么单单看上这么个傻妞。
　　
　　“那就她先！”
　　
　　略带阴郁地说完，甩甩衣袖他走向对面。等过会这丫头无力应对了，还不得乖乖求他。
　　
　　“那民女便恭敬不如从命。”
　　
　　轻抬广袖，箫矸芝落落大方地走到人群中，微微施礼后缓缓开口。
　　
　　“此题牵涉数字太大，非一时半刻可得出结果，此刻民女只口述思路。至于是否可行，在座几位听后便知。”
　　
　　思路比具体运算步骤更加重要，有位酷爱术数的亡妻，李大儒很是了解此点。稍微缓和情绪，他目露期待：“姑娘请讲。”
　　
　　“此法源于偶然来青城绸市的大食人，名唤方程。与我大夏术数先有因后求果的方式相反，方程讲究由果及因。”
　　
　　“方程，”李大儒歪头，脸上表现出几抹兴趣，“老夫倒是隐约听阿淑提过此物。”
　　
　　“夫人博学，”箫矸芝面露钦佩，“此题最大的难处在于其中变量太多，修筑水坝，物料、人工以及当地情况皆要考虑在内。我们可假设这些皆为虚拟之物，用不同符号代替，然后透过事物间的联系引到题中所给数值，最后综合求解。”
　　
　　待她说完，现场出现片刻的静寂，似乎人人沉浸在思考中。立足人群中，箫矸芝调整下身姿，将最美好的角度展现给青衣男子。正眼瞧着邵明大师与李大儒反应，余光欣赏着阿玲咬唇的为难之色，心神无限舒爽。
　　
　　“妙，竟逆着常人熟悉的思路来，此法实在妙不可言！”
　　
　　李大儒连声赞叹，见面前姑娘毫无骄矜之色，心下更添几分欣赏。
　　
　　“亡妻曾言，谁能解开此题替她了却心愿，便收那人为关门弟子。不知姑娘可愿拜入……”
　　
　　终于等到了！广袖下拳头握紧，箫矸芝面上四分惊讶六分激动。刚准备点头答应，身后传来咳嗽声，陈志谦沉着脸指向阿玲。
　　
　　“她旁边那笨丫头还没说。”
　　
　　站在箫矸芝旁边的阿玲下意识地左右瞅瞅，察觉到此处只有两位姑娘后，后知后觉地指向自己鼻子。
　　
　　“别找了，说的就是你。”点头，陈志谦寒星般的双眸中划过一丝常人不易察觉的笑意。
　　
　　“我……”
　　
　　“阿玲且说说看？”箫矸芝笑语嫣嫣。
　　
　　跺脚再也不看他，阿玲转身，面对面看像箫矸芝。在书院呆了十几日，****都能见着，如今面对箫矸芝，她已经能做到面上心平气和。
　　
　　“在说之前我想先确定一件事。”
　　
　　“何事？”胜券在握，箫矸芝不介意表现下大度。
　　
　　“沈姑娘可确定，依照你的法子能求得准确答案？”
　　
　　难道她说得还不够清楚？箫矸芝有些啼笑皆非，“莫非阿玲还没想好？无妨，此处尚有些茶点，我们且先用着，阿玲慢慢理顺思路。”
　　
　　“你只需要回答我，能、或是否。”
　　
　　“刚才已经说得……”
　　
　　“一个字。”
　　
　　“能！”
　　
　　终于听到预料中的字眼，阿玲松一口气。不再压抑自己的情绪，她冷冷地看向箫矸芝，“那你肯定错了！”
　　
　　瞬间，佛塔丛中所有人将目光悉数投到阿玲身上。陈志谦更是满心疑惑，难道这丫头当真想出了法子？她不是在置气？
　　
　　“何处有误？”箫矸芝依旧信心满满，对着阿玲的眼神隐隐有些嘲讽，“还请胡姑娘不吝赐教。”
　　
　　“终于改口喊我胡姑娘了，你我自第一次见面就已结仇，这点邵明大师可以作证。明明关系没那般亲昵，方才沈姑娘却一口一个阿玲，叫得我起一身鸡皮疙瘩。”
　　
　　被强行拉进来的邵明大师眼观鼻鼻观心，古井无波的脸下是一颗躁动的心。他总算明白为何小王爷对蒋家姑娘青眼有加，瞧这气死人不偿命的本事，真是如出一辙。
　　
　　她忍！箫矸芝掩去眼中寒芒。倚靠箫家百年积累的关系网，她才能提早一步知晓题面，破题之方更是很偶然的机会才得到。这其中天时地利人和缺一不可，她就不信阿玲也有同样的好运道。
　　
　　等她卡壳当众出丑，她能轻松赢回脸面。
　　
　　“毕竟同窗一场，有些事既然胡姑娘不愿，我也不勉强。当下，还请赐教。”
　　
　　好能忍，阿玲不禁佩服。越是了解箫矸芝，她就越发明白自己前世输的有多不冤。数年如一日、一天近十个时辰的用功，单这份勤勉，世间能有几人做到。想到她玩乐时，有个一般大的姑娘在忙于精研琴棋书画、君子六艺，同时又暗中揣摩人心，片刻不得闲，这会她有些不忍拆穿。
　　
　　当然这种念头只在她心中停留了一瞬，努力的人就可以肆意妄为？因为她努力，所以就能害得她家破人亡？
　　
　　定定心神，在箫矸芝越发嘲弄的眼神中，阿玲终于开口：“沈姑娘的破题之方，乍听很有新意也很有道理，可稍微往深处想想，便知完全行不通。”
　　
　　“胡姑娘倒是说说看，如何行不通？”
　　
　　“不论是由果及因，还是由因得果，归根结底还是两者间存在因果关系。所以外邦人方程所能解决的问题，我大夏人的算筹定可解。既然如此，为何毕生精研算学的墨夫人未能轻易破解？所谓新奇的法子，不过是哗众取宠。”
　　
　　箫矸芝脸色变了，她想起刚才听到阿玲声音时，心底升起的不祥预感。这会预感隐隐成真，一想到要同时放弃两座大靠山，她的心简直在滴血。
　　
　　她得不到的，阿玲也别想得到。
　　
　　“这不过是你的臆测，你又怎知按照我的方子，此题解不出来？”
　　
　　“我当然知道。”
　　
　　阿玲挺胸，悲哀地发现再怎么挺也比不过箫矸芝。干脆她也不挺了，转而快速将自己想法道出：“方才乍听题中天文数字，我头有些大。好在沈姑娘提及绸缎庄，及时点醒我。”
　　
　　“绸缎庄？”箫矸芝隐隐觉得，阿玲下面的话会让她十分后悔。
　　
　　“书院夫子曾讲过比拟，将一种事物比作另一种事物。方才听题面时，我便觉得筑坝场景似曾相识，直到沈姑娘提及绸缎庄，我才茅塞顿开。如果将生丝比作土方，蚕农比作采土之人，缫丝者比作劳夫，其实每匹绸缎产出的过程与修筑水坝差不多。我虽不懂朝廷这等大工程，但却知因残次损耗，加之品质上的差异，每匹绸缎所用劳力、生丝皆不尽相同。沈姑娘早已接手箫家生意，应该比我还清楚，这些东西没有确切的数值，只能控制在合理范围内。”
　　
　　环顾四周，定了定，阿玲说出最后一句话：“由丝绸及水坝，我斗胆推断，此题也无确切答案。”
　　
　　
　　
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