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　　“公子……”
　　
　　“叫玉哥哥！”
　　
　　真是她太笨了么？阿玲抓抓头上的花苞，只觉得这位通身贵气的青衣男子所说每一句话，她都不太明白。
　　
　　不过玉哥哥这称呼，好像有些熟悉。余光瞥见熟悉的山墙，上辈子……好像也是在这么个山洞里，她与他被山贼关在里面，三天三夜水米未进，当时她饿得已经出现幻觉。迷迷糊糊中，有道魅惑的声音引着她喊“玉哥哥”，还说要带她去吃百味斋的红豆云片糕。
　　
　　要不是他一直在同她说话，让她有个想头，可能那会她早就饿死了，这样想来他应该没什么恶意。
　　
　　“可民女与公子非亲非故……”
　　
　　非亲非故……眼前的场景与前世记忆完全融合。
　　
　　他是不被父亲期待的儿子，幼时皇帝舅舅根基不稳，连身为长公主的娘也不得不在将军府夹着尾巴做人。为保性命，他以祈福为由，乔装打扮随邵明大师云游四方。
　　
　　七岁那年的中秋灯会，他与师傅走散，且恰好遭逢追杀之人。身负重伤藏匿莲花池边时，他本以为自己要死了，意识模糊间却看到个胖娃娃提着只比她还要大的兔子灯，迈着小短腿晃晃悠悠走近。
　　
　　被他没力气收回的胳膊绊倒了，胖娃娃滚个圈摔倒在他身边，黢黑的大眼睛与他四目相对，瞬间瞪得滚圆滚圆的。正当他以为她要吓哭时，她却双手撑地四脚小乌龟似地站起来，拎着兔子灯在他脸上照照，奶声奶气地朝台阶上喊道。
　　
　　“阿爹，红孩儿，脸红红，是牛魔王的红孩儿。”
　　
　　就这样他被蒋家救了。生死关头他大彻大悟，逃避不是办法，想要活下去、活得比谁都好，有些事就必须要去面对、去解决。他回到京城，化身夜魅融入黑暗之中，亲自将匕首刺入一位位敌人后心。
　　
　　这样的日子过久了，心会越发失去知觉。直到二十岁那年，为剿灭太上皇在燕山布置的兵力，他亲入险境，在山寨中偶遇长大了的胖娃娃。
　　
　　起初他没认出她，为麻痹敌人，他还是那个骄傲的广成王，对她的态度也是十足恶劣。直到两天后听到她在睡梦中的呓语道出真实身份，心里有根弦仿佛被触动了，他突然很希望她能关注他，用软软的声音喊他“玉哥哥”。
　　
　　趁她半睡半醒迷糊时，他以美食低声诱哄，结果就听到这样一句话：“民女与公子非亲非故，如此称呼恐怕有所不妥。”
　　
　　如今熟悉的语句再次传来，他倍感挫败。
　　
　　自打十岁过后，在皇帝舅舅与太上皇这新旧两代帝王的争锋中，前者逐步处于上风后，京中哪个大臣见了他不得笑脸相迎，不管心里怎么想的面上都得巴结着、奉承着，细算下来他已经有十余年未曾受过如此冷待。
　　
　　可前世今生，他却屡屡在这臭丫头手里吃闭门羹。
　　
　　“可本……我帮了你这么大忙。”
　　
　　“什么忙？”
　　
　　刚问出来，某个情景在阿玲脑海中一闪而过。她终于明白自己忘了什么，刚才在山脚下，面前之人告诉她，这会箫矸芝正在山上，且她马上要当着邵明大师的面救下李大儒。
　　
　　此事若是能成，箫矸芝定会一飞冲天。若他真与箫矸芝是一伙的，只需命人封山待其计成便是。可他非但告诉了她，还要带她去见邵明大师。
　　
　　都已经做到这份上，足以证明他立场。
　　
　　可她刚都做了什么……
　　
　　想到这阿玲满脸苦笑，低头恨不得找个地缝钻下去。
　　
　　人长大了，性子还跟十几年前的胖娃娃一模一样，什么心思都明晃晃写在脸上。将她所思所想尽收眼底，陈志谦脸色彻底多云转晴。
　　
　　“我帮了你。”
　　
　　“可我却误会你。”阿玲羞愧道。
　　
　　“抬头。”
　　
　　下意识地遵从他的命令，阿玲抬头，就见青衣男子方才紧绷的唇角微微上扬，昳丽的面庞上眉眼舒展，瞬间如万千朝霞自云海喷涌而出，晃得人移不开眼。
　　
　　“所以……”
　　
　　“玉哥哥。”她不受控制地脱口而出。
　　
　　带着少女独有清甜的一声“玉哥哥”简直甜到人心里，声音在山间回荡，丝丝缕缕如龙须糕般将他整颗心包裹起来。
　　
　　算这丫头识相！
　　
　　唇角抑制不住地上扬，陈志谦赶紧扭头，长舒一口气：还好那丫头呆，没瞧见，不然他脸往哪搁。
　　
　　眼前美景突然消失，阿玲回过神来，就看到他抽动的下巴和握紧的拳头。
　　
　　“你……生气了？”
　　
　　她都乱想些什么！皂靴急躁地踹向山路边的树，枝桠晃动间，惊得树上飞鸟扑棱着翅膀往天上飞。
　　
　　看来是真生气了，阿玲往山墙内侧贴下，小声询问道：“要不我继续喊您公子？”
　　
　　还想出尔反尔，谁借她的胆子！愤怒之下陈志谦扭头，如鹰隼看中猎物般紧紧盯着她，沉声道：“敢改回去试试？”
　　
　　“原来你没生气呀……”
　　
　　猫儿般的眼睛紧盯着他尚未来得及复位的唇角，阿玲笑着露出两颗小虎牙，顿了顿，稍有些难为情地说道：“这样叫你是不是有些不合适，我连表哥都没这样叫过。”
　　
　　原来沈德强都未曾享受过这般待遇，陈志谦头一回觉得“表哥”二字听起来如此顺耳。
　　
　　即便心里早已软成了一汪春水，面上他也没露出分毫，“我能跟沈德强一样？”
　　
　　刚问出来他便后悔了。沈德强在这丫头心中什么地位？那是她青梅竹马一道长大的表哥，前世变卖祖产、吃糠咽菜也要供他科举的至爱。即便前几****用计，将箫矸芝肚兜塞到沈德强书中，又串通邵明大师当着书院所有人面揭穿此事，让这丫头好好看清他是个怎样的人，连带着趁机打击一番情敌，但他可不会天真到以为只这一桩事便能摧毁如此深厚的感情。
　　
　　比起两人十几年的感情，他又算什么？幼时之事她早已忘却，且那也并非什么美好记忆。现在的他，不过是个贸然出现在青城的形迹可疑之人。
　　
　　“是不一样。”阿玲点头。
　　
　　即便是萍水相逢的路人，也比受蒋家恩惠却联合外人反咬一口，将她啃得骨头渣都不剩的沈德强要好太多。
　　
　　果然……陈志谦心下叹息，片刻后重新斗志昂扬。连太上皇和将军府都不怕，这天底下他怕过谁？左右他这丫头才十三，慢慢来，这天底下就没有撬不动的墙角。
　　
　　略显崎岖的山路尽头传来钟声，拉着她胳膊往上一提，提到他所在台阶。目视前方，他说道：“时辰差不多，走快些。”
　　
　　东山虽险峻，但自前朝发现温泉起，城中富商便扎堆在此修建别庄。百余年下来，整座山已被改建个遍，上下山路开凿整齐，十分易于通行。就连半山腰的华首寺，也多了几分红尘俗世的精致，少了些深山古刹的朴实。
　　
　　华首寺后院竖立着三高六低九座佛塔，佛塔中央的空地上，一袭素衣的箫矸芝不施粉黛，乌发高挽，上面未缀任何首饰，只简单别一朵优昙婆罗花。
　　
　　这是她昨日才打听到的消息，李大儒此次前来青城，实际是来为亡妻祈福。传闻他与发妻感情甚笃，那位夫人在闺中时最爱的便是素色广袖裙，最喜欢的花束也正是她头上别的这种。
　　
　　本来她的首选并非李大儒，想再进一步，邵明大师才是最佳选择。可肚兜之事彻底绝了这种可能，她也只好退而求其次。
　　
　　今日她不仅仿照故人样貌精心打扮，连所做茶点都是墨夫人生前最常做的，就连走路、请安的动作也特意效仿了京城贵女。当她款款走来，撩起衣袖取出茶点时，李大儒失神的举动，证明她这番努力没有白费。
　　
　　何止没有白费，余光瞥见旁边驼背的灰袍僧人。来之前她压根不知道邵明大师同在此地，今日她穿着打扮满是禅意，再加把劲极有可能一箭双雕。
　　
　　饶是她做惯了空手套白狼之事，这会也遏制不住内心激荡。广袖下拳头握紧成拳，堪堪平复心绪。摆好茶点，纤手扶下发鬓上圣洁的优昙花，她热情、欣喜又不失恭敬地说道：
　　
　　“民女不知邵明大师与这位大人在此，扰了二位清净，曲曲茶点权当赔罪。”
　　
　　连抚摸发鬓的动作都一模一样，李大儒情不自禁地拿起茶点。熟悉的美好滋味传来，他眼眶有些发热。
　　
　　“阿淑，是你回来了？你不怪……”
　　
　　“阿弥陀佛，”打断李大儒急切的声音，邵明大师睿智的眼睛看向箫矸芝，“贫僧这位老友着相了，施主莫要见怪。”
　　
　　坐在对面，箫矸芝适时露出感慨之色，单看表面不见丝毫计谋得逞后的欣喜。
　　
　　“不过施主的茶点，却是千变万化。”
　　
　　四目相对间，邵明大师笑得意味深长。这句话成功让箫矸芝变了脸色，还没等她说什么，对面老僧平和的目光扫过九座佛塔。
　　
　　“就如这佛塔，又如这世间万物，千姿百态、变幻无穷，因果循环善恶难解。而我佛家所讲究的便是心怀善念、随遇而安。不知女施主可懂佛？”
　　
　　见箫矸芝点头，邵明大师笑容越发慈和。整座东山已被小王爷手下之人严密控制起来，此刻有几名暗卫正藏在佛塔之后。方才他环顾时，暗卫传来暗号，小王爷与蒋家姑娘已经开始朝山上走，离寺门还有一段距离。
　　
　　盘算着时间，他选了本比较短的《般若波罗蜜心经》，开始跟箫矸芝谈经论道。
　　
　　半月前得到消息后，为了得到邵明大师支持，箫矸芝曾下过番苦功夫研究经文。本以为肚兜之事后，这番辛苦功夫已经算是白费，没想到如今还能用上，这让她如何不惊喜。
　　
　　两人一个有意耗时间，另一个恨不得多说些好展示自己才华，两相配合之下，不知不觉时间过得飞快。当暗卫示意小王爷已到时，连邵明大师都不由升起几丝时光飞逝之感。
　　
　　真是个聪慧又会说话的姑娘，单看皮相很少有人会讨厌她。只可惜他修佛日久，一双利目早已习惯透过皮相看骨相。
　　
　　“道玄兄可记得今晨之事？”
　　
　　捧着“亡妻饼”缅怀过去的李子峰猛地抬头，神色间难掩激动：“邵明兄预言，有位女施主能达成阿淑所愿，莫非就是她？”
　　
　　被李大儒炽热的目光盯着，箫矸芝略带羞涩地低下头，宽袖下的手忍不住颤抖。果然她的辛苦没有白费，邵明大师不仅认可了她，还将她隆重介绍给李大儒。日后有了这两座靠山，她何愁比不过蒋雪玲。
　　
　　失之东隅，收之桑榆，虽然多年谋划的奶娘和沈家兄妹这两步暗棋没有达到预料中的效果，但她却得到了更强大的助力。更何况，那两步暗棋还未全废，而且她埋下的可不止那两步暗棋！
　　
　　待她得到蒋家的金山银山……想到那副情景，她几乎要忍不住大笑出声。指甲狠狠掐住手心，直到掐到快要出血，她才稳住自己情绪。
　　
　　刚想说些什么，佛塔后传来熟悉的声音。
　　
　　“玉哥哥，我们到了没？”
　　
　　她怎么会出现在这！
　　
　　“谁？”
　　
　　多年心愿眼见就要达成，却突然冒出个不速之客，饶是修养极佳的李大儒这会也没了好脾气。皱眉扭头看去，就见中间最高的佛塔后面走出个一派天真烂漫的姑娘。刚想出声赶人，跟在姑娘后面的青衣男子却让他到嗓子眼的话彻底消音。
　　
　　他怎么会出现在这？
　　
　　就算老眼昏花到认错亡妻，李子峰也不可能认错面前之人。
　　
　　今上唯一的嫡亲外甥、太后唯一的嫡亲外孙、恵大长公主唯一的嫡子，单论出身他甚至比宫中几位皇子还要尊贵。而比他出身还要有名的，则是他混世魔王的做派。京中就没他不敢打的人，莫说王公贵族、朝廷大臣，就连太上皇其他几位儿子、如今已经封王、论辈分他还要叫舅舅的，不高兴了他也照打不误。
　　
　　平王殿下可够尊贵了？珍贵太妃之子，外祖父入内阁、其门生故吏遍布天下，这样一位母族显赫的亲王，就因在花魁跟前抢了风头，数九寒天被他扒光衣裳扔到青楼外雪地里。
　　
　　偏偏皇上装聋作哑，太后一门心思认定嫡亲外孙是个乖孩子，至于恵大长公主——那更是女肖母，谁敢说她命根子不好，回头她就敢直接进宫找皇兄和亲娘告黑状去！天底下最尊贵的三位铁了心地护着，渐渐地满朝文武也都回过味来。
　　
　　那是祖宗，惹不起！
　　
　　这不这回小王爷想要征集军饷的差事镀镀金，满朝文武没一个敢吱声。老老实实候着人挑完，然后一窝蜂凑上去捡人剩下的。
　　
　　还好他怕累，选了相对简单的青城绸市。要换大头的盐商，不说那些跟朝中重臣关系盘根错节的盐商，单漕运就能折腾掉他半条命。到时候功没捞着，人先没了。
　　
　　李子峰知道小王爷如今正在青城，可他却没想到大清早会在华首寺后山遇到他。
　　
　　“候……”
　　
　　没等“爷”字说出来，便被身旁邵明大师打断。五指并拢收于胸前，他微微点头行个佛礼，“阿弥陀佛，原来是景公子。”
　　
　　“大师有礼。”
　　
　　陈志谦微微点头，扭头对上李子峰，幽深的眼中寒光一闪。
　　
　　后者只觉脊背泛起一股凉意，不受控制地改了口：“哦……原来是景公子。”
　　
　　隔着地上茶点，箫矸芝探究地看向面前玄衣公子。直觉告诉她，这位突然出现的景公子才是最厉害那个。只是……眉头轻蹙，她目光看向他身边站着的阿玲。那声“玉哥哥”言犹在耳，玄衣公子向着谁不言而喻。
　　
　　心下泛起几丝别样的情绪，有嫉妒、有愁苦、更有不忿，但很快便被斗志昂扬所取代。
　　
　　先认识又如何？奶娘、沈德强还有其它许多人都是阿玲先认识，不照样被她抢过来。只要她想，就没有勾不过来的人。
　　
　　压抑住没由来的心慌，她默默记住了“景公子”这个名号，然后安安静静站在旁边，低眉顺眼一副温婉之姿。然后下一刻，这幅完美的姿态几乎维持不住。
　　
　　邵明大师直言，能来此便是缘分，邀请两人一道入座。
　　
　　至于李大儒，首先小王爷他惹不起，这位主不想走他绝对不敢开口送客。不仅不能送客，他还得好生在场陪着。至于他带来的姑娘……