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　　名相寇准：华州下邽（今陕西渭南）人，在很多文学作品中，被戏称为“寇老西儿”。
　　
　　寇准19岁时，赴汴梁会试被录取，开始任大理评事。由于政绩显著，升任大名府成安军，迁殿中丞，后又被提为尚书虞部郎中。因他刚直不阿，敢于向皇帝犯颜直谏，所以宋太宗称赞道：“朕得寇准，犹文皇之得魏征也。”
　　
　　澶渊之盟，寇准立下大功，引起了以王钦若为首的朝中权臣的嫉恨，他们设计陷害寇准，致使寇准的官职一贬再贬。公元1023年，寇准被贬为雷州司户参军，不久就死在了雷州。11年后，朝廷回想起他的功绩，才又追赠他为中书令、莱国公，所以后人又称寇准为寇莱公。
　　
　　建立西夏
　　
　　大宋朝没有能够统一整个中国，它的北面是契丹族建立的辽国。双方达成澶渊之盟后，120年间没有发生过战争。可是，在大宋的西北面还有一个国家，就是西夏国。
　　
　　西夏国是由党项族建立的。党项族是羌族的一支，羌族是我国一个古老的少数民族。党项族原来居住在青海东南部和四川西北部。唐朝以后，党项族人逐步向东北迁移。党项族是一个以游牧为生的民族，分成很多部落，有东山部落、平夏部落等等。平夏部居住在夏州（今山西横山县一带），属于拓跋氏。唐朝黄巢起义的时候，平夏部曾经派兵帮助唐朝镇压起义，因此算是立了功。唐僖宗就任命平夏部的首领为定难军节度使，册封为夏国公。从此，拓跋氏就改姓李氏。
　　
　　五代的时候，夏州党项李氏占领西北，并发展自己的力量。宋朝一建立，就想剥夺党项族的力量。宋太宗的时候，平夏部首领李继筠死了，部落内部有了矛盾，李继筠的弟弟李继捧看到自己解决不了矛盾，就想投靠宋朝，他交出了四州八县的地方，想要把全家迁到宋朝的都城去。但是有人反对，李继捧的弟弟李继迁说，我们祖辈300年，如果要搬入宋朝京城，等于自投罗网啊！另一个兄弟李继冲也说，老虎离开了高山，蛟龙离开了深水就没有一点威力了，我们说什么也不能离开家乡。
　　
　　李继迁率领部众逃亡夏州东北300公里的地斤泽（今内蒙古伊克昭盟巴彦淖尔），开始不断地向宋边境侵扰。公元984年，李继迁的部落被宋军偷袭了一次，被杀了500多人，李继迁的母亲和妻子也被俘虏了。但是，李继迁并没有灰心，他积极号召党项族同宋朝进行斗争。公元985年，李继迁一举攻下银州，力量开始强大起来。
　　
　　当宋和辽战乱不休的时候，李继迁投靠了辽国，向辽称臣。宋朝一看这种情况，也想办法拉拢李继迁，赐他一个名字，叫赵保吉。但是，辽圣宗已经在公元990年封李继迁为“夏国王”了。
　　
　　宋真宗继位以后，李继迁仍然不断发兵攻打宋朝。公元1002年，李继迁攻下灵州（今宁夏灵武县），把灵州改为西平府，这里就成了党项族的根据地。
　　
　　公元1004年，也就是辽国大举南下，直抵宋朝澶州的同一年，李继迁攻打吐蕃。在战争中，李继迁中箭身亡。他的儿子李德明继位。宋朝封李德明为平西王，每年赐给他不少金帛和茶叶。李德明统治了30多年，党项族的经济发展很快。
　　
　　李德明的儿子叫元昊，他看到父亲对宋朝唯唯诺诺，非常气愤。他对父亲说，我们应该有骨气，不应向宋称臣，不就是为了一点赏赐吗？离开了他们，我们照样能活。我们虽然很穷，但我们可以训练兵马，等力量强大了，可以去夺取地盘，那时我们什么都会有的。
　　
　　李德明被儿子的一席话感动了。但他是稳重的人，虽然有当皇帝的想法，但终究没有胆量。
　　
　　李德明死后，元昊做了首领。元昊是个有野心的人，他精通汉文和佛学，一心想做至高无上的皇帝，而不是当一个宋朝的平西王。元昊的叔父山遇看出元昊的野心，便劝说元昊，说大宋待咱们不薄，说什么也不能忘恩负义。元昊听了后，只是点头，不久，元昊派手下诬告山遇，说他要谋反。山遇知道自己在元昊手下待不住了，就趁夜黑人静的时候，逃到宋朝去了。
　　
　　山遇逃到延州（今陕西延安市），宋朝的官员却没有收留山遇，而且为了表示对元昊的友好，反而把山遇抓起来送给了元昊。这下子，元昊真的以谋反罪名把山遇给杀了。朝中上下看到元昊竟然杀了自己的叔父，谁也不敢再多说一句话了。
　　
　　元昊不仅把山遇杀了，而且把反对自己的人都毫不留情地杀了。宋朝看到党项族内部的变化，也看清了元昊的野心。
　　
　　元昊也知道纸里包不住火，于是，他就在公元1038年正式称帝，国号为大夏。因为大夏国在宋朝的西北方向，历史上就称为西夏。元昊就是夏景宗，都城在兴庆（今宁夏银川）。西夏控制着现在的甘肃、宁夏、青海和陕西、内蒙古的一部分。
　　
　　元昊仿照宋朝的制度建立了西夏管制，另外在汉字的基础上，元昊发明了西夏文字。元昊是一个很有才能的人，在他的统治下，西夏的经济有了很大的发展。党项族已经进入了封建社会。
　　
　　西夏国建立的时候，宋朝的皇帝宋真宗早已病故。公元1022年，真宗病情急剧恶化后，死于延庆殿，享年55岁。他死后，太子赵祯即位，为宋仁宗。
　　
　　北宋变法
　　
　　党项族元昊在北宋的西北称帝，建立西夏国。这使宋朝皇帝宋仁宗非常愤怒，他下令撤了元昊的官职，还命令边关贴下告示捉拿元昊。此时，元昊看到北宋对辽国妥协求和，乘机攻打北宋的边疆。至此，北宋和西夏开始了全面的边境战争。而这时的大宋王朝内忧外患日益严重，国内出现诸多起义、兵变和叛乱。这种情势迫使仁宗设法解决危机，以巩固赵家王朝的统治。要巩固统治，就必须要有人才，仁宗找到了贤臣范仲淹。
　　
　　
　　
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