第十三章 与烟草巨头的交易 (第1/2页)
　　
在某种程度上，打火机已经成了一种身份地位的象征。原先那些在四九城里称“爷”的人物，如今你手里面要是不摆弄着一个打火机，那你根本就不好意西称“爷”了，更不好意思和人见面。
　　
　　尤其是，当东交民巷里那些各国洋人老爷们手中也出现打火机的时候，这股购买打火机的风潮更加狂热了。哪怕打火机的价格一升再升，到了五十两的时候依然供不应求。甚至有些人都做了二手贩子，这边五十两买进，那边转手就是一百两，一百五十两的卖出。
　　
　　打火机如此热销，自然也引起了一些商家的注意，纷纷登门要求得到打火机在外地的分销权。
　　
　　更让何念祖感到乐的合不上嘴的是，打火机的出现，引起的狂热风潮居然吹到了天津、上海。当《字林西报》上面刊登了北京城兴起打火机潮流的新闻之后，一些天津、上海的商人也纷纷拍电报询问打火机为何物，试图购进一些销售。
　　
　　这边森林狼百货公司借着打火机的名头一炮而响，打火机卖的供不应求，红得发紫，何念祖数钱数的手抽筋的时候。在大洋彼岸的美国，托马斯正在为他成为百万富翁，乃至亿万富豪的目标而努力着。
　　
　　回到美国之后，托马斯马不停蹄的先注册了打火机与过滤嘴的专利，并且通过驻美的各国使馆办理了打火机与过滤嘴在欧美主要国家的专利。
　　
　　之后，托马斯在报纸上刊登了打火机与过滤嘴的广告之后，便开始兴冲冲的向火柴生产的厂家推销自己的打火机。然而让托马斯感到气馁的是，跑了十几家火柴厂之后，厂家无一例外的都表示对这种打火机不敢兴趣，认为完全没有必要为了生产打火机而抛弃火柴的市场。有个别感兴趣的厂家开价又太低，完全不能满足托马斯。
　　
　　正当托马斯感到气馁，认为自己的发财梦乡又一次破灭之际，一封来自美国烟草公司的邀请函送到了托马斯栖身的小旅馆内。
　　
　　“天啊！是巴克！”托马斯发出一声欢呼。
　　
　　烟草的需求持续攀升，刺激了烟草工业的兴起，在十九世纪五十年代，诸如想菲利普•莫里斯这样的大生产商开始出现，起初他们推行的是手推烟。手推烟的出现，逐渐改变了人们传统的以抽烟斗和鼻吸烟为主流的方式，香烟开始盛行。当机器被用于烟草工业生产时，香烟产量大幅提高，成本降低，价格便宜，更让他成为了普通人都能享受的产品。过于因为烟草价格昂贵，有钱人才能销售，当成本降低，工业化到来，奢望变成了普通人的可以实现的梦想。
　　
　　机械化带来了烟草工业翻天覆地的变化，更是让烟草消费量增幅惊人。1889年，美国的香烟消费量达到了21.9亿支。市场的扩充、竞争的加剧，让每一个烟草公司都绞尽脑汁的推销自己的产品。
　　
　　这些大的烟草公司为了刺激人们频繁的吸烟，开展注重包装改进、推出新品、广告宣传和品牌影响力扩充等营销措施方面。在美国，香烟上开始有了名人画像、棒球明星和一些卡片。
　　
　　詹姆士•巴克•杜克的美国烟草公司正是烟草行业里的一匹黑马。
　　
　　1883年，美国国会同意把纸烟税降到每1000支1.7美元，巴克立即采取行动把他生产的10支装纸烟在2个月内价格从10美分降低为5美分。他立即得到大量订货，在这种形势的鼓舞下，巴克宣布，他将在达勒姆建一个更大的新厂。到那时，他将成为美国最大的纸烟生产商。
　　
　　稳定美国中部的市场以后，巴克开始开拓新的市场。首先，为了确保能为市场生产足够的纸烟并同时降低成本，他开始使用卷烟机。后来，又对卷烟机加以改进，使美国烟草公司生产的纸烟成为各个纸烟公司中成本最低的。
　　
　　这样，美国烟草公司的销售量急剧上升，控制了美国大约10%的市场。美国烟草公司从一个有限合资公司变成了一个股份公司，拥有25万美元资金。杜克一家人逐渐控制了整个公司所有的重要岗位，美国烟草公司成为纸烟工业中最有生气也是最有破坏力量的公司。
　　
　　但这也引来了其他公司的敌意。在美国，金尼烟草公司、吉德温公司和威廉•S•金布尔公司的规模都要比杜克父子公司大。这四家公司加在一起，占美国年纸烟总销售量的80%。几家公司联合在一起抵·制美国烟草公司的扩张。
　　
　　但巴克并没有因为同行的抵·制而退缩，相反，巴克加速了对于自己商业帝国的扩张。更雄心勃勃的提出了一个明确的目标——成为一个烟草托拉斯。
　　
　　通过努力，巴克在与竞争对手的斗争中飞速成长起来，越来越领先于他的竞争对手。
　　
　　但是高速的发展之后，巴克不可避免的遇到了发展的瓶颈。
　　
　　“该死的，现在全国香烟的销售总额才仅仅八百万美元，不到二十亿支，然而，人们在其他烟草上每年所花的钱却超过了一亿美元。究竟有什么办法才能让那些该死的烟鬼放弃昂贵的雪茄来抽卷烟呢？”面对市场份额始终不大的卷烟，已经是千万富翁的巴克毫不知足，一遍又一遍的诅咒着。
　　
　　“或许，这两件东西说不定能帮我走出目前的困境！”看着报纸上介绍的打火机与香烟过滤嘴，巴克近乎自觉的认为它们对自己一定有着无比的吸引力。
　　
　　“巴克先生，您的客人到了！”轻敲了两下门，妩媚的女秘书走了进来。
　　
　　“请他进来！”面对着人间尤物，巴克连头都懒得抬一下，似乎漂亮火辣的女秘书在他眼里就是空气一般，现在巴克的脑袋完全被如何扩张企业而填满了。
　　
　　“好的，尊敬的巴克先生！”女秘书失望的嘟着嘴，心中检讨：“看来领口开得还是太低了。”
　　
　　不大一会，托马斯怀着忐忑的心情坐到了巴克对面的椅子上。
　　
　　“亲爱的……哦不，尊敬的巴克先生，很荣幸见到你，我是托马斯•*。”托马斯一脸紧张的看着眼前这个能决定自己命运的家伙。
　　
　　“亲爱的托马斯，不用这么紧张。我是一个很随和的人。”面对托马斯，巴克采取的是与对待女秘书截然相反的态度：“之所以请您来，是出于我们共同的利益。我想您应该知道，美国烟草公司在烟草行业里拥有相当的地位，所以，我希望我能够在烟草这一块做得更好。”
　　
　　把手中的报纸向托马斯一推，指着上面宣传打火机与过滤嘴的广告，巴克一脸平静的道：“亲爱的托马斯，我想您的发明应该是很有意思的东西。就我个人而言，我对您的发明能对我的行业有些帮助。当然，对我有帮助也就意味着对您有帮助，不是吗？尊敬的*先生。”
　　
　　“当，当然！”托马斯抑制不住兴奋，小鸡啄米般的点着头。
　　
　　“真是个没有经验的年轻人！”
　　
　　巴克心中暗笑，同时也庆幸对方年轻没有经验，这样才能在接下来的谈判中占据绝对的主导地位。
　　
　　“不知道，我能否有幸见识一下您的发明吗？”巴克打开烟盒，抽出两根烟，一根递给托马斯。
　　
　　“谢谢！”第一次见到像巴克这样温和的富豪，渐渐的，托马斯紧张的心情平静了下来。接过巴克递过来的香烟，但却拒绝了用巴克的火柴点燃，而是从口袋里取出打火机，打开盒盖，随手在裤腿上一擦，一道火苗随之而起，就着火苗，托马斯点燃香烟，然后随手一甩，盖子自然合上。这些动作托马斯不知道练了多少回了，自然熟练无比。
　　
　　
　　
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