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　　韦昌辉被活捉后，天王下令将他五马分尸，并割下他的首级送到翼王石达开的军中，以迎接石达开回京。为了一泄天国军民的愤怒，天王再次下令：将韦昌辉的尸体剁成肉块，每块两寸见方，悬挂在天京城内格栅示众，上面标明：“北奸肉，只准看，不准取”。
　　
　　这场史称“天京事变”的太平天国叛乱虽然平息，但巨大的损失却已无法弥补。此时，清廷派曾国藩率领湘军发动猛烈反扑，攻占了长江中下游的许多地方，重建江南、江北大营，围困天京。为了挽救颓势，洪秀全提拔陈玉成、李秀成等青年将领主持军务。
　　
　　公元1858年，陈玉成、李秀成会集各路将领，在安徽召开军事会议。各路大军协同作战，一举攻破浦口，再次击溃江北大营。不久，在安徽三河镇全歼湘军精锐6000余人，迫使清军从安庆撤离，稳定了天京上游的局势。
　　
　　公元1860年，陈玉成、李秀成又捣毁了江南大营，并开辟了苏南根据地，为太平天国提供了充足的物质保障。同年，李秀成进攻上海，此时，盘踞在上海的外国侵略者不再保持中立，组成洋枪队帮助清军进攻太平军。李秀成只得率部队离开上海。次年，曾国藩率领湘军猛扑安庆，安庆陷落，守城的太平军1?6万人全部身亡。太平天国失去了西面屏障。公元1862年，陈玉成败走寿州，被俘后就义。湘军趁机东下，进逼天京。
　　
　　公元1864年，天京内无粮草，外无援兵。这一年的6月1日，洪秀全病故。7月19日，清军挖掘地道，埋炸药炸毁城墙，冲入城内。在天京城内与太平军展开激烈的巷战，天京陷落。大部分太平军将士身亡，之后，余部转战大江南北，一直奋战到公元1868年。这场前后历经14年，纵横18个省的农民战争，最终以失败告终，太平天国也随之覆灭。