第16章 葡萄牙人的珠江口季风铁律 (第2/2页)
　　
　　“说谢就太见外了，没有国主的帮助，我也不可能拿下大屿山岛。”
　　
　　守序与汪汇之轻轻碰杯，一饮而尽。
　　
　　汪汇之离开台湾，他能去的地方并不多。潮州一带是郑芝龙的地盘，粤西是疍民和依托安南庇护的中国海盗地盘。
　　
　　汪汇之只能选择珠江口。此时珠江口的海盗多如牛毛，比较著名的有四姓海盗马玄生、石壁、徐贵相、郑廷球，白旗海盗黄信、林芳，红旗海盗梁标相、刘龙胜、徐国隆和以周珍、周玉兄弟及李尝荣为首的疍民海盗。
　　
　　与福建的同行相比，珠江口的海盗不是很职业，也没多少政治抱负，人多却势分，没有像福建一样结成海盗大联盟。珠江口海盗满足于收取保护费，在岸上通常也有正经营生。从未掀起过如同郑一官、刘香、李魁奇那般的滔天巨浪。
　　
　　在大屿山道东面，与香港岛之间岛龙鼓水道原本活跃着一股八撑贼，即八桨船打劫过路船只的海盗。汪汇之凭借守序给他的军火，打服了这些八撑贼，占据大屿山岛经年。
　　
　　“大澳主，我还有个事情要麻烦你。”
　　
　　“国主请讲。”
　　
　　守序起身，将等在屋外的蔡元定和沈炎叫了进来。
　　
　　让两边互相介绍，守序道：“大澳主帮我把他们送进广州城。城里已有安排，你把他们带上岸就可以了。”
　　
　　“一共多少人？”
　　
　　沈炎：“八人。”
　　
　　“小事，很好办。”
　　
　　汪汇之并没有问沈炎一行去广州做什么，这与他无关。
　　
　　其实沈炎也不知去广州要做什么，他只知道曾樱嘱咐到了广州全听蔡元定的。
　　
　　这是一次隐秘行动，当年在锦衣卫沈炎办了很多类似的案子，见怪不怪。
　　
　　守序在海口所送别汪汇之，广州行动队和珠江口测绘队与他的船同行离开琼州。
　　
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　　20天后，一只庞大的船队驶进儋州洋浦港。
　　
　　运输船包括81艘大型改良广船组成的商船队，其中62艘是联邦自有运输船，19艘暹罗华商船。
　　
　　为运输船护航的是联邦本土舰队主力。巡航舰南海号、利马号挂起了满旗，率领4艘护卫舰，4艘通报舰护卫在洋浦港的外海。
　　
　　联邦星鸟旗、本杜海军旗在桅顶迎风招展，舰队打开所有炮门，100余门轻重加农炮和长炮直白地向外展示着自身强大的武力。
　　
　　卓越号前甲板。尽管已年过花甲，曾樱此时却激动地像个小孩。
　　
　　洋浦港，运输船队卸下60匹印度卡提阿瓦公马，100门4磅、6磅加农炮，100吨硝石。
　　
　　与之交换的，是雷琼二府目前囤积到的18万担白糖、褐糖和冰糖。其中曾樱扣下的8万担雷州糖不是他抢来的，收购成本价以后还是要还给商人们。曾樱的囤积计划尚未全部完成，榨糖季早已结束，未完成的部分需要在下半年努力。
　　
　　震天的礼炮声中，守序与曾樱道别，“中丞，请相信，我们一定能守住琼州。”
　　
　　两行清泪从老人眼角流下，“南天一隅，我誓为国守之。”
　　
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　　南海号司令舱。
　　
　　护航舰队司令格伦维尔.科林伍德、利马号舰长菲利普.爱德华、南海号舰长托马斯.梅洛，随船押运陆军团长卡尔.朗格曼围坐在圆桌前。
　　
　　守序先问陆军，“卡尔，陆军最后抽调了多少人？”
　　
　　卡尔.朗格曼：“阁下，陆军的兵力很紧张，军费也不多。只有3个乙等连随军出征，还有4个志愿兵连。”
　　
　　乙等连是义务兵连，可以说是刚刚完成初级训练的新兵，可志愿兵连是怎么回事？
　　
　　朗格曼笑道，“阁下，你前几次从中国返航都带回了大量战利品。这次我们出动的规模这么大，国内的孟族几个头人和不少老兄弟凑了400多人交给我，都想来赚点钱。”
　　
　　科林伍德：“天主教社区也出了100人，如果不是我们控制，恐怕来的还要多。”
　　
　　原来是这样，守序看了军官们一眼，“你们是不是也这么想？”
　　
　　几人脸上浮现出的兴奋表情告诉了守序答案。台湾三巨头过去的几年很是发了些财，让国内很是羡慕。
　　
　　守序感到压力有点大。不计每次必然要移民的人口，台湾与南洋两家银行的粮食交易，出动眼前这些战舰和官兵，意味着他要在大陆赚足10万两银子才能交待过去。
　　
　　重新分派战舰编队，分为作战分队与护航分队。
　　
　　守序以南海号为旗舰，哈里斯为旗舰第一舰长即舰队参谋长。
　　
　　托马斯梅洛担任作战舰队护卫舰中队司令，旗舰为白云山号，南海号舰长由加德纳递补。
　　
　　作战分队包括2艘巡航舰，4艘护卫舰，1艘通报舰。
　　
　　科林伍德以越秀号护卫舰为旗舰，率暴风号、卓越号及2艘通报舰组成运输船队直接护航分队。
　　
　　船队重整完毕，驶出洋浦港，经琼州海峡转向西北。
　　
　　3天后，位于舰队右翼最外侧的通报舰潭江鸣炮并挂起信号旗。
　　
　　守序在艉楼上拉开望远镜。
　　
　　“敌舰在望。”