第35章 先锋巴顿 (第1/2页)
　　
1944年12月6日，美国佛罗里达州的各大港口呈现出一片片繁忙的景象，美军反攻非洲大陆的第一批部队从容开拔。从各港口出发的护航舰艇以及运输船只在海面上汇合后，按照预先编排好的队形浩浩荡荡前进，形成了一幅十分壮观的画面。整个远征舰队由1000多艘舰船组成，其中有400多艘运输船，载运着30多万地面部队及其装备给养。有600多艘军舰担任护航任务，其中包括10多艘埃塞克斯级航母，20多艘护航航母，10艘战列舰。这次远征，海军舰队由休伊特中将指挥，护送的地面部队是巴顿中将任司令的美军第3集团军。作为美军登陆非洲的第一批地面部队的主将，巴顿对未来的战局并不感到乐观。尽管巴顿知道他的部队只是登陆非洲大陆的先锋部队，后面还有源源不断的后援，但军事才华颇高的他却很清楚德国陆军是何等的强大，完全可称当今世界第一，如今的美军地面部队在硬件装备上已经不弱于德军甚至很多装备还强于德军，但在将领指挥水平和基层指战员军事素质上还差得太远。
　　
　　“这次从非洲西北部的西撒哈拉登陆，击败当地的西班牙军队踏上非洲大陆的土地不成问题，但之后就得和德国陆军展开大规模较量。得益于美利坚合众国强大的综合国力，现在我军的地面部队可算是人数众多，装备精良，后勤补给充分，但真的能够正面硬碰硬击败德国陆军主力吗？”在旗舰衣阿华号战列舰的甲板上，巴顿望着似乎一切风平浪静的海洋，内心深处却不禁波澜起伏，心情沉重。西撒哈拉是西班牙的殖民地，位于非洲大陆西北部，地处撒哈拉沙漠西部，滨临大西洋，与摩洛哥、毛利塔尼亚、阿尔及利亚相邻，地形以平原、低缓丘陵为主。综合各种考虑，马歇尔最终拍板将美军反攻非洲大陆的登陆突破口选在了西撒哈拉的西南部海岸。
　　
　　如此大规模的远征行动当然不可能保密，美军舰队在航行途中不时遭到德军潜艇的袭击，但在强大的反潜兵力护卫下损失轻微。休伊特指挥有方，巴顿对他也十分信赖，从不过问海军的事务。14天后，也就是1944年12月20日，庞大的美军舰队抵达西撒哈拉南部附近海域。参加护航任务的美国海军航空兵的战斗机和轰炸机不断从航母的甲板上起飞，一队队作战飞机从舰艇上空掠过，巨大的轰鸣声震耳欲聋，整个场景壮观而动人心魄。从西撒哈拉、加那利群岛上的各机场起飞的西班牙作战飞机多次袭击美军舰艇，但因为数量差距悬殊，很快被护航的美军战斗机打成碎片。成群结队的美军轰炸机在数量更多的战斗机掩护下开始对西撒哈拉西南部的西班牙军队炮兵阵地、抵抗枢纽、各级指挥部、密集的部队和后方机关实施猛烈突击。部署在西撒哈拉的西班牙空军部队不但数量少，飞机和飞行员的质量也不如美军，难以抵挡美军的空中攻势。而且有相当部分的西班牙飞机还没有来得及起飞，就被突袭的美军飞机炸烂在了机场上。
　　
　　“报告司令官，舰队火力准备完毕。”
　　
　　“命令各舰开炮，狠狠地打！”
　　
　　旗舰衣阿华号装甲指挥塔内的休伊特一声令下，美军舰队的各种舰炮开始密集射击，各种炮弹呼啸着喷射而出。炮火越来越密集，西班牙军队的不少阵地和机场被轰成火海，不时有燃料库、弹药库发生殉爆，巨大的火柱和爆炸声此起彼伏。西班牙军队在海岸滩头附近的几个岸炮群成为美军舰炮的最优先打击目标。虽然同等口径的岸炮和舰炮对轰一般情况下是后者吃亏，但西班牙军队的岸炮口径只有127毫米，自然远不是美军战列舰、巡洋舰主炮的对手。伴随着一声声“轰隆”巨响，一个个岸炮炮台被接二连三的摧毁。
　　
　　“齐射开火……”衣阿华号战列舰的三座主炮炮塔在轮流射击之后终于开始了齐射，9门主炮同时指向一舷射击，装甲司令塔里的人能清晰地感觉到舰体在开火瞬间被高达几千吨的后座力作用而向另一侧推移开去的情形。衣阿华号主炮齐射点燃了炮击舰队的射击狂潮，随后各舰各种口径的主炮也纷纷开始齐射，每次炮弹落地都引发一片大火。在海岸滩头的很多西班牙士兵隐蔽在战壕里躲避炮弹，炮弹也确实没有击中他们躲避的地方，但他们没有被炸死也没有因为被泥土覆盖窒息而亡，而是在舰炮火力的冲击波下被活活震死了。美军舰队在对西班牙军队的一线炮台、阵地、机场、滩头、港口等目标持续了1个小时的炮击后，火力开始向纵深延伸。
　　
　　
　　
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