第10章 围城打援（1） (第2/2页)
　　
　　随着时间的推移，战场形势对英军越发不利。在地面，德英双方近30万机械化、摩托化大军在一望无际的北非沙漠中打成一团，这是钢铁的碰撞，血与火的战斗；坦克战，英军的十字军巡洋坦克、美制M3轻型坦克固然和德军的三号坦克势均力敌，但瓦伦丁步兵坦克和玛蒂尔达II型步兵坦克却根本不是德军长管四号坦克的对手，往往在900米的距离上就被那些身经百战的德军装甲兵用四号坦克上的长管75毫米坦克炮轻松“点名”；步兵战，德军步兵占据了数量和质量的双重优势，SdKfz251的装甲、火力、机动性也非布伦车可比。在空中，虽然双方的战斗机群打得难解难分，都无法取得空战的胜利，但德军飞机对已方地面部队的直接火力支援远比英军同行给力，大批Ju-88、He-111轰炸机和Ju-87俯冲轰炸机在已方战斗机的掩护下冲过英军战斗机和高射炮的拦截将炸弹和炮弹准确投射到英军炮兵阵地和装甲车辆群当中，英军许多5.5英寸榴弹炮和25磅野战炮连同美国援助的卡车被空中落下的炸弹炸毁炸伤，英军不少装甲车辆还没来得及向德军地面部队开火就被头顶上出现的德军飞机“开了罐头”，相比之下英军的蚊式轰炸机因为数量不多且分散轰炸扫射导致对敌方地面部队的杀伤效果有限得多。
　　
　　第10装甲师、第15装甲师、第21装甲师、第90装甲掷弹兵师、隆美尔当过师长的第7装甲师、“大德意志”装甲掷弹兵师、第10摩托化步兵师……，当一支支德军精锐之师的番号不断出现在英军前敌指挥部的作战地图上时，奥金莱克顿时有种力不从心的无力感，尽管战前就感到不妙，但北非德军的实力增强程度依然超出想象。才混战了几个小时，就有多支英军进攻纵队被德军战车群和密集炮击打垮，可以说一开战英军主力就损失惨重，尤其是那些战斗力相对较弱，只有少量坦克大炮的澳大利亚、新西兰、南非和印度殖民军部队更是到了“伤筋动骨”的境地。
　　
　　前线部队损失急剧上升，德军增援不断涌来，英军多名军级、师级干部建议立即撤退，再这么混战下去是不会有好结果的，第8集团军司令坎宁汉也是如此看法，毕竟在苏德战争没有爆发，美国也没有参战的情况下，号称大英帝国的英国是无法和控制西欧的第三帝国拼消耗的。面对第8集团军坎宁汉以下多名将官的请求，奥金莱克却迟迟无法决断。因为他知道，从战役发起到现在部队伤亡已经有两三万，现在撤退等于承认此战彻底败了，而且在撤退途中必然遭到德军追杀，还会有不少于两三万的损失，如此他这个中东英军总司令恐怕也当到头了，必然会被远在伦敦的丘首相作为北非战场连战连败的替罪羊。再加上中东英军空军司令特德也保证英军战斗机会加大出动力度，不会再让德军轰炸机和攻击机出现在英军地面部队的头上，奥金莱克在中东英军副参谋长里奇的支持下不顾大多数下级将官的反对做出决定，不撤退继续打下去，左翼转入防守，集中力量向西北方向打，即便不能击破德军主力，也要救出托布鲁克的友军。
　　
　　于是英军第8集团军临阵换将，坎宁汉被撤职，里奇接任第8集团司令。与此同时，调整部署继续战斗的命令一道道从奥金莱克的前敌指挥部发出。