正文 美人圈套 (第2/2页)
　　
　　有今天这种场面，老早败下来了。”
　　
　　“我懒得跟你争。好在他就要来接左大人了，你不妨当面问问他。”
　　
　　“我当然要当面问他。”七姑奶奶继续为胡雪岩辩护，“廿三家典当管总仍然照旧，一
　　
　　定有他的道理。小爷叔的打算不会错的。”
　　
　　第二天，胡雪岩就到了，仍旧住在古家；应酬到半夜十一点多钟才跟古应春一起回家，
　　
　　七姑奶奶照例预备了宵夜在等他们。
　　
　　把杯闲谈之际，七姑奶奶闲闲问道：“小爷叔，你廿三家典当管总调动的计划，听说打
　　
　　消了，是为啥？”“，七姐，请你不要问了。”
　　
　　一听这话，七姑奶奶勃然变色，立即问说：“为啥不要问？”“七姐，有趣的事，大家
　　
　　谈谈；没趣的事谈起来，连带你也不高兴，何苦？”
　　
　　“这样说，是真的了。真的姓唐的做了圈套，请你胡大先生去钻。小爷叔，你怎么会做
　　
　　这种糊涂事？”
　　
　　说到“糊涂”二字，嘴已经歪了，眼睛也斜了，脸红如火；古应春叫声：“不好！”赶
　　
　　紧上前去扶，七姑奶奶已在凳子上坐不住，一头栽在地上，幸好地上铺了极厚的波斯羊毛地
　　
　　毯，头没有摔破。
　　
　　“是中风！”胡雪岩跳起身来喊道：“来人！”
　　
　　于是一面叫进人来，扶起七姑奶奶，一面打发人去延医——胡雪岩关照去请在咸丰年间
　　
　　曾入宫“请脉”、号称太医的曹郎中，但古应春相信西医，且有一个熟识的医主，名叫艾礼
　　
　　脱，所以另外派人去请。
　　
　　时已夜半，叩门将医生从床上叫起来，自然得费些工夫。古应春倒还沉得住气，反是胡
　　
　　雪岩异样地焦争不安，望着躺在软榻上，闭着眼“呼噜、呼噜”只在喉间作痰响的七姑奶
　　
　　奶，搓着手蹀躞不停。他知道七姑奶奶是听到他做了没出息的事，气恼过度，致生此变。倘
　　
　　或不治，则“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死”，会一辈子疚歉在心，日子还过得下去？
　　
　　好不容易将医生等到了，先来的是艾礼脱，一看七姑奶奶躺在那里，用英语跟古应春说
　　
　　中风的病人，不宜横卧。古应春随即叫两名仆妇，把七姑奶奶扶了起来，靠在安乐椅上，左
　　
　　右扶持。西医看病，没有“男女授受不亲”那一套，艾礼脱打开皮包，取出听诊器挂在耳朵
　　
　　上，关照古应春解开七姑奶奶的衣钮，拿听筒按在她胸前听心跳。诊断完了，撬开牙关，用
　　
　　温开水设法将他带来的药丸，让她吞了下去。然后告诉古应春，六小时以后，如能苏醒，性
　　
　　命可保，他天亮后再来复诊。正在谈着，曹郎中到了；艾礼脱脸色不大好看，抗议式地对古
　　
　　应春说，看西医就不能看中医。这一下，让古应春为难了，跟胡雪岩商量，应该怎么办？
　　
　　“你相信西医，自然是你作主。曹郎中，病情他照看，方子由他照开，不吃他的药就是
　　
　　了。”
　　
　　“不错，不错！这法子好。”古应春照他的话办。
　　
　　艾脱礼的本领不错，到了天亮，七姑奶奶居然张开眼睛了，但胡雪岩却倦得睁不开眼
　　
　　睛。
　　
　　“小爷叔，你赶紧去睡一觉，下午还要去接左大人。”古应春说：“尽管放心去睡，到
　　
　　时候我会叫你。”“能放心睡得着倒好了。”
　　
　　“小爷叔，死生有命；而且看样子也好转了，你不必担心。”话虽如此，胡雪岩如何放
　　
　　心得下？双眼虽涩重得睁不开，睡却睡不好，时时惊醒，不到中午就起身了。
　　
　　“艾礼脱又来看病，说大致不要紧了，不过风瘫恐怕不免，带病延年，活上十几年的也
　　
　　多的是。”古应春说道：“小爷叔办正事去吧，可惜我不能陪你；见了左大人，代我说一
　　
　　声。”“好，好！我会说。”
　　
　　左宗棠等过了慈禧太后的万寿，方始出京，奉准回籍扫墓，十一月甘五日到湖南省城长
　　
　　沙，第一件事是去拜访郭嵩焘。
　　
　　郭嵩焘与左宗棠有一段重重纠结的恩怨。当咸丰八年左宗棠在湖南巡抚骆秉章幕府中
　　
　　时，一切独断独行；一天骆秉章在签押房里看书，忽然听见辕门放铳，看辰光不是每天正午
　　
　　的“午时炮”，便问是怎么回事？听差告诉他：“左师爷拜折。”连上奏折他都不知道，湖
　　
　　南巡抚等于左宗棠在做；因而得了个外号，叫做“左都御史”。巡抚照例挂“右副都御史”
　　
　　衔，叫左宗棠为左都御史，意思是说他比“右副都御史”巡抚的权还要重。
　　
　　其时有个湖南永州镇总兵樊燮，湖北恩施人，声名不佳，有一次去见左宗棠，谈到永州
　　
　　的防务情形，樊燮一问三不知，而且礼貌上不大周到，左宗棠大为光火，当时甩了他一个大
　　
　　嘴巴，而且立即办了个奏稿，痛劾樊燮“贪纵不法，声名恶劣”，其中有“目不识丁”的考
　　
　　语，也不告诉骆秉章就发出去了。樊燮是否“贪纵不法”，犹待查明，但“目不识丁”何能
　　
　　当总兵官？当下先革职、后查办。这“目不识丁”四字，在樊燮心里，比烙铁烫出来的还要
　　
　　深刻，“解甲归田”以后，好在克扣下来的军饷很不少，当下延聘名师教他的独子读书，书
　　
　　房里“天地君亲师”的木牌旁边，贴一张梅红笺，写的就是“目不识丁”四字。他告诉他的
　　
　　儿子说：“左宗棠不过是个举人，就这么样的神气；你将来不中进士，不是我的儿子。”他
　　
　　这个儿子倒也很争气，后来不但中了进士，而且点了翰林，早年就是名士，此人就是樊增
　　
　　祥。
　　
　　一方面教子，一方面还要报仇”樊燮走门路，告到骆秉章的上司，两广总督官文那里，
　　
　　又派人进京，在都察院递呈鸣冤。官文为此案出奏，有一句很厉害的话，叫做“一官两
　　
　　印”，意思是说有两个人在做湖南巡抚。名器不可假人，而况是封疆大吏；这件事便很严重
　　
　　了。
　　
　　其时郭嵩焘是南书房翰林，他跟左宗棠的胞兄左宗棠植是儿女亲家，与左宗棠当然很
　　
　　熟，深知他才气过人，便跟同为南书房的翰林潘祖说：“左季高如果不在湖南，一定保不
　　
　　住；东南大局，不复可问。我跟他同乡，又是姻亲，不便进言，老兄何妨上个折子。”
　　
　　潘祖荫听他的话，果然上了上折子，铺叙他的功绩以后，作了个结论：“国家不可一日
　　
　　无湖南，即湖南不可一日无左宗棠”。咸丰一看，为之动容，当即传旨问曾国藩，左宗棠是
　　
　　仍旧在湖南好呢？还是调到曾国藩大营中，以便尽其所长。曾国藩回奏，左宗棠“刚明耐
　　
　　苦，晓畅兵机，”。于是奉旨随同曾国藩襄办军务。
　　
　　左宗棠因祸得福，多亏得潘祖荫、郭嵩焘，但他对潘、郭的态度，大不相同。左宗棠除
　　
　　了“三节两寿”必送一份极厚的礼金以外，知道潘祖荫好收藏金石碑版，当陕甘总督时，凡
　　
　　是关中有新出土的碑，初拓本一定专差赍送潘祖荫，有时甚至连原碑都送到潘家。
　　
　　郭嵩焘是在洪杨平后，奉旨出任广东巡抚，两广总督名瑞麟，与巡抚同驻广州；“督抚
　　
　　同城”，常不和睦，瑞麟贪而无能，但为内务府出身，有事可直接诉诸两宫太后，靠山很
　　
　　硬，所以郭嵩焘深受其掣肘之苦而无可如何。
　　
　　哪知处境本已很难的郭嵩焘，万想不到多年好友，且曾加以援手的左宗棠会跟他为难，
　　
　　为了协饷，除致函指责以外，且四次上奏折，指摘郭嵩焘，措施如何不然。郭、左失和的原
　　
　　因，有种种传说，流传最盛的一个说法是，当郭嵩焘放广东巡抚时，湘阴文庙忽产灵芝；郭
　　
　　嵩焘的胞弟郭焘写给老兄，以为是他开府的吉兆。左宗棠得知其事，大为不悦，说“文庙产
　　
　　灵芝，如果是吉兆，亦当应在我封爵一事上面，与郭家何干？”由此生了意见。
　　
　　其实，湘阴文庙产灵芝，是常有之事，左宗棠亦不致小气到连这种事都要争。真正的原
　　
　　因是，洪杨军兴以后，带兵大员，就地筹饷，真所谓“有土斯有财”。李鸿章最懂得这个道
　　
　　理，所以始终霸住江苏，尤其是上海这个地盘不放；左宗棠却只得浙江一省，每苦不足，看
　　
　　出广东是大有生发之地，所以狠狠心不顾盛谊友情，一再攻讦郭嵩焘。最后终于如愿以偿，
　　
　　由他的大将蒋益澧接了郭嵩焘的手。不过蒋益澧的广东巡抚，干不多久就被调走了。
　　
　　郭嵩焘因此郁郁不得志。光绪建元，起用在籍大员，他跟曾国荃同被征召至京，曾国荃
　　
　　放了陕西巡抚，因为不愿与陕甘总督左宗棠共事，改任河东河道总督；郭嵩焘则奉派为福建
　　
　　按察史；这在当过巡抚的人来说，是很委屈的，不过他还是接了事。不久，诏命开缺，以侍
　　
　　郎候补，充任出使英国钦差大臣。
　　
　　其时云南发生英国公使翻译马嘉理，赴滇缅边境迎接来自印度的探险家，不意为官兵所
　　
　　戕，因而引起很严重的交涉。英国公使威妥玛表示，郭嵩焘出使英国，如果在国书上表明中
　　
　　国认错字样，可即赴任，否则应候云南案结后再赴英国。总署诸大臣都认为中国不能认错，
　　
　　郭嵩焘亦就不能出国；奉旨署理兵部侍郎，并在总署行走。
　　
　　郭嵩焘对办洋务，一面主张公平合理，认为非此不足以折服洋人。他认为马嘉理被戕一
　　
　　案，云南巡抚岑毓英不能说没有责任，当案发以后，意存掩护，又不查明杀害情由，据实奏
　　
　　报，一味诿罪于深山中的野人。而中朝士大夫又因为官兵所杀的是洋人，群起袒护岑毓英，
　　
　　以至于英国更觉不平，态度亦日趋强硬。这件纠纷固结不解，全由不讲公平、不讲事理之
　　
　　故，因而奉命入总署之日，便单衔上奏，请旨“将岑毓英先后酿成事端之外，交部严加议
　　
　　处，以为恃虚骄之气，而不务沉心观理、考察详情，以贻累国家者戒。”郭嵩焘平时讲洋
　　
　　务，本已为守旧的“卫道君子”所不满；如居今然参劾杀洋的岑毓英，在他们看，显然是私
　　
　　通外国，因而引起了公愤，连他平素往来密切的朋友、门生，对他亦很不谅解，湖南则有许
　　
　　多人不认他是同乡。此外京师有人做了一副对联骂他：“出乎其类，拔乎其萃，不容于尧舜
　　
　　之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦？”
　　
　　到得第二年七月底，中英订立烟台条约，“滇案”解决；郭嵩焘可以启程赴英国了，当
　　
　　时称为“放洋”；而“放洋”以前又发生了一件很不愉快的事。
　　
　　有个广东人叫刘锡鸿，原任刑部员外郎；此人是郭嵩焘在广东的旧识，谈起洋务来，颇
　　
　　为投机。此时希望跟郭嵩焘一起放洋。但谈洋务是一回事，办洋务又是一回事，郭嵩焘认为
　　
　　刘锡鸿脾气太刚、好意气用事，而办洋务是“水磨工夫”，颇不相宜。哪知刘锡鸿不死心，
　　
　　托出郭嵩焘的一个好友朱孙诒来关说。朱孙诒向郭嵩焘说：“你批评他不宜办洋务的话，我
　　
　　都跟他说了，他亦很有自知之明，表示一切不问，你只当带一个可以谈谈，以解异国寂寞的
　　
　　朋友好了。”
　　
　　听得这样说，郭嵩焘可怜刘锡鸿穷困不得意，便上奏保他充任参赞。刘锡鸿是个司员，
　　
　　而且只是六品的员外郎，论资格只能当参赞。
　　
　　不过上谕下来，竟是“刑部员外郎刘锡鸿着即开缺。以五品京堂候补，并加三品衔，充
　　
　　出使英国副使。”这种例子，殊为少见；其中有个内幕，军机大臣李鸿藻对郭嵩焘的态度，
　　
　　有些怀疑，怕他出使后，处处帮英国人讲话，因而提拔刘锡鸿，以副使的身分去钳制正使。
　　
　　这刘锡鸿是个不明事理的人，以为李鸿藻派他去当“打手”，所以谢恩以后，便去看郭
　　
　　嵩焘，责问他为何不保他当副使而当参赞？说他不够朋友，另外还有很难听的话，等于是骂
　　
　　了郭嵩焘一顿。
　　
　　郭嵩寿气得半死，总是遇到这种恩将仇报的人，只好自怨命中注定。后来刘锡鸿果然处
　　
　　处跟他为难，而且大吵大闹，不顾体统，郭嵩焘写信给李鸿章，形容共事为“鬼嗥于室，狐
　　
　　啸于梁”，公使馆的上下不安，可想而知。
　　
　　其时刘锡鸿已调充驻德公使，可以单衔上奏，彼此互劾，而由于刘锡鸿有李鸿藻撑腰，
　　
　　占了上风。李鸿藻的门下，赫赫有名的“翰林四谏”之一张佩纶，上奏“请撤回驻英使
　　
　　臣。”郭嵩焘大为泄气，一再求去，终于在光绪五年七月改派曾国藩的长子曾纪泽接替郭嵩
　　
　　焘，不过刘锡鸿亦同时垮台，改派郭嵩焘所欣赏的李凤苞使德。这时李鸿章办争的结果。
　　
　　郭嵩焘在英国博得极好的声望，所以于郭之去，多表惋惜。郭嵩焘原配早死，继室下
　　
　　堂，只带了个姓梁的姨太太赵贡，照她的身分是不能觐见维多利亚女王的，竟亦破例特许。
　　
　　但在英国如此，回国后郭嵩焘自知李鸿藻这班人不会放过他，而且已六十二岁，因而决意引
　　
　　退，一到上海即称病，不回京复命，而请开缺，终得如愿以偿，回湖南后住在长沙。身虽在
　　
　　野，并不消极，关于时政，特别是洋务方面，常跟李鸿章，曾国荃书信往来，细作讨论。日
　　
　　子过得也还闲适。
　　
　　这一年——光绪七年，郭嵩焘年初年尾有两件比较快意之事，一件是二月间，调回国充
　　
　　任通政使司参议的刘锡鸿，因为李鸿章敲掉了他的“洋饭碗”记恨在心，奏劾李鸿章跋扈不
　　
　　臣，俨然帝制。李鸿章正在红的时候，刘锡鸿自不量力，出以此举，自然是自讨没趣，上谕
　　
　　斥责其“信口诬蔑，交部议处。”结果竟落得个革职的处分。
　　
　　再一件就是左宗棠来拜访。排扬阔极，顶马、跟马、高脚牌，前呼后拥一顶绿呢大轿，
　　
　　内中坐的是头戴宝石顶、双眼花翎，身穿四开禊袍黄马褂，鼻架一副大墨晶镜的东阁大学士
　　
　　恪靖侯。首府长沙知府及首县长沙县，早就在郭嵩焘家附近，清道等候；湖南省的藩、两
　　
　　司、修补道等等，亦来站班。可是郭家双扉紧闭，拒而不纳，左宗棠只好在大门口下桥，由
　　
　　戴红顶子的“材官”上门投帖。
　　
　　“不敢当，不敢当！”郭家门上到左宗棠面前，打千说道：“请大人回驾。”
　　
　　左宗棠早已料到有此一着，一点都不生气，和颜悦色地答说：“你跟你家老爷去回，说
　　
　　我是来看五十年的故人；便衣不恭敬，所以穿了官服来的。”
　　
　　门上一进去，久无消息；首县看“爵相”下不了台，硬闯进去跟郭嵩焘打躬作揖，说是
　　
　　如果不见，全城文武亦都僵在那里了。请他体恤下情。总算说动了郭嵩焘，开正门迎接，不
　　
　　过他自己只是站在大厅上等候。
　　
　　“老哥！”左宗棠见面便说：“宗棠无状，特来请罪。”接着，拂一拂马蹄袖，捞起四
　　
　　开禊袍下摆，跪了下去。“不敢，不敢！”郭嵩焘也只好下跪答礼。
　　
　　随从官员，将主客二人都搀扶了起来，左宗棠便自责当年的不是；也不解释是为了军
　　
　　饷，“有土斯有财”的缘故，只连声：“是我该死，是我荒唐。”
　　
　　左宗棠一向健谈，谈西征、谈边防、谈京里的新闻；又从曾国藩谈起往事，一直到中午
　　
　　都没有告辞的意思，郭嵩焘也不便象督抚会客那样“端茶碗送客”，便只好留饭。
　　
　　随从倒是有首县办差，从长沙第一家大馆子玉楼东去叫了酒席来，在附近的关帝庙接
　　
　　待；左宗棠却必须是郭嵩焘的家庖，才是待客之道。好在湘军出身的达官，除了胡林翼以
　　
　　外，都不甚讲究饮食；左宗棠喜欢吃狗肉，称之为“地羊”，有此一味，加上腊味，再炒一
　　
　　盘去骨的东安鸡，在他便是盛馔了。
　　
　　一顿饭吃到未末申初，左宗棠方始兴尽告辞。临行时做个手势，材官递上一个红封套：
　　
　　左宗棠双手奉上，口中说道：“不腆之仪，聊助卒岁，务请赏收。”
　　
　　郭嵩焘不肯收，左宗棠非送不可。当着好此湖南的文武官儿，郭嵩焘觉得起了争执。有
　　
　　失体统，便收了下来，不过，心里已经打算好了；拆开封套一看，是阜康钱庄所出的一万两
　　
　　银票，当即提起笔来批上“注销”二字，拿个信封装了，送到左宗棠的行辕。照道理是要回
　　
　　拜的，郭嵩焘也免了这套俗礼。左宗棠到头来，还是讨了个没趣。
　　
　　十二月初二到湘阴，当天晚上，就收到一道由湖南巡抚衙门专派差送来的军机处的“廷
　　
　　寄”。
　　
　　廷寄中说，有人参劾湖广总督李瀚章“任用私人，纵容劣员，该省防缺军额，虚糜帑
　　
　　金，贻害地方；李瀚章本人黩货无套，民怨日深”。原奏胪列了李瀚章许多劣迹，其中情节
　　
　　重大者四款：
　　
　　一、湖北全省厘金，岁收三、四百万，报部则仅四万。
　　
　　二、竹木税年收百万，报部仅三万。湖广总督衙门每日用银七百五十两，即在此中开
　　
　　支，年耗帑银二十七万余两。三、以公家轮船，载运私货，公然贩卖。
　　
　　四、要李瀚章在扬州、芜湖均设有当铺。
　　
　　清朝的规制，凡是督抚被参，视情节轻重作不同的处置。情节较重者，常由京里特派大
　　
　　员，至少是尚书，且须资格较被参督抚为深的，前往查办。为了防备被参督抚事先湮灭证
　　
　　据，所以明发上谕中只说派某人往某地出差；所谓“某地”决非被参督抚所管的省分，譬如
　　
　　说派到四川出差，湖北是必经之地；一到武昌，立即传旨，随带司员马上动手，封库的封
　　
　　库，查帐的查帐，来他一个措手不及。
　　
　　情节轻微，或者有意把案情看得不重，便就近派官阶资格较高者查办或查复。左宗棠奉
　　
　　到的上谕是：“将所奏各节，确切查明，据实具奏。”这是查复，不是查办，可是左宗棠不
　　
　　理这一套。
　　
　　十二月十三到武昌时，李瀚章已经接到李鸿章的通知，知道左宗棠是来查案。须先示意
　　
　　布政使衔候补道杨宗濂告假回籍。此人在咸丰末年，以户部员外郎在原籍江苏金坛办团练。
　　
　　同治元年，江苏士绅凑集了十八万银子，雇用英国轮船到安庆，接淮军到上海打长毛时，杨
　　
　　宗濂就是往来奔走接头的人；以此渊源，与李鸿章的关系很深，李鸿章剿捻匪那两年，杨宗
　　
　　濂替他管过营务处。以后一直在湖北当道员，李氏兄弟相继督鄂，杨宗濂由“李大先生”的
　　
　　部属变为“李在先生”的部属，管理汉口“新关。”
　　
　　“关差”一向是好差使，汉口是长江的第一个大码头，收入以竹木税为大宗。西南深山
　　
　　中的木材，以湘西辰州为集散地，扎成“木排”，由沅江入洞庭湖，经岳阳入长江，在汉口
　　
　　交易。左宗棠早就听湘西的“排客”谈过，汉口“新关”收竹木税的种种弊端，所以一到武
　　
　　昌，就要找杨宗濂。由于是奉旨查案，所以左宗棠跟李瀚章不作私人的交往，在行辕以一角
　　
　　公文咨湖广总督衙门，“请饬杨宗濂到案备询”，而复文是“该员业已告假回籍，无从传
　　
　　饬”。
　　
　　这一下左宗棠大为光火，用“札子”下给汉黄德道及武昌府，“催令杨宗濂迅赴江宁问
　　
　　话”。一面出奏：“臣前次回湘，路过新关，杨宗濂避而未见；此次又先期告假回籍，是否
　　
　　有意规避，虽未可知，而查询杨宗濂素日声名平常、性情浮动，则众论相同，无代其剖白
　　
　　者。”至于经收竹木税有无弊端，“应俟查取票根底簿，传杨宗濂到案质询，方照核实。”
　　
　　接着声明：因为须赴两江接任，所以传杨宗濂到江宁备询，同时以“贪鄙狡诈”的考语，请
　　
　　旨将杨宗濂“先行革职，听候查办”。
　　
　　此外汉黄德道何维键、候补知府李谦，都是李瀚章的私人，左宗棠亦毫不客气，对何维
　　
　　键以“庸软无能”四字考语，奏请“开缺送部引见”，意思是请慈禧太后亲自考查，对李谦
　　
　　则谓之“性善圆通、难期振作”，请旨交湖北巡抚彭祖贤“察看。”
　　
　　奏折中还将李瀚章训了一顿，他说：李瀚章一门，遭逢圣时，功名大显，亲党交游，能
　　
　　自立的亦颇不乏人。不过依附者亦很多，当时随从立功，身致富贵者，又各有其亲友，辗转
　　
　　依附，久而久之恃势妄为，官府处置为难，不能不作姑息；乡里受其欺凌，亦惟有敢怒而不
　　
　　敢言，由于“贤者不肯规之这以正，懦者畏其忌嫉，谣诼纷兴、事端叠起，洵非家门之福。
　　
　　宜以身作则，毋与乡邦人士争势竟利，遇事敛抑，免为怨府，其李鸿章、李瀚章所难尽言
　　
　　者，臣等忝仕疆圻，亦当尽心化诲，俾知以义为利、如思保世承家，为报国之本，则李氏亲
　　
　　友之福，亦李鸿章、李瀚章一门之福也。”话说得很不客气，但左宗棠自以为对李瀚章多所
　　
　　开脱，帮了他很大的忙。十二月十九拜发奏折以后，随即坐长江轮船，鼓棹东下，到江宁拜
　　
　　印接任。
　　
　　因为如此，使得胡雪岩扑了个空。原来左宗棠原先的计划是：回湖南原籍祭祖扫墓以
　　
　　后，南下由广东至福建，自厦门坐特派的南洋兵舰到上海，再转江宁接任。这是为了一履旧
　　
　　日百战立功之地，同时还有“南洋大臣”巡海之意。不想一到湘阴，有奉旨查复李瀚章纵容
　　
　　劣员一案，前后耽误了十一天，不能不走捷径，在年前赶到江宁接任。
　　
　　“既然如此，小爷叔你回杭州过年吧。”古应春说：“过了年，我陪小爷叔专程到南京
　　
　　去一趟。”
　　
　　也只好这样子。不过，七姐的病，我实在不放心。”“不要紧的。人是醒过来了，只要
　　
　　慢慢调养，逐渐会好的。医生说：中风这种病，全靠调理。将来总归带病延年了。”
　　
　　胡雪岩跟七姑奶奶情如兄妹，看她人虽醒了，却还不能说话；不过人是认得的，一见双
　　
　　泪交流，嘴唇翕动，不知多少有苦难言，胡雪岩忍不住也掉眼泪。
　　
　　“小爷叔，小爷叔，千万不要如此。”古应春劝道：“这样子反让病人心里难过。”
　　
　　胡雪岩点点头，抹掉眼泪，强作欢颜，坐在病榻前向七姑奶奶说道：“七姐，年底下事
　　
　　情太多，我不能不走。你慢慢调养，我记得你的八字上，说你四十四岁有一关，来势虽凶，
　　
　　凶而不险，过了这一关，寿至七十八。今年年内春，算壬午年，你正好四十四；你这一关应
　　
　　过了，明年秋天，老太太等你来吃寿酒。”
　　
　　七姑奶奶口不能言，却听得懂，只在枕上摆头，表示会意。
　　
　　“还有句，七姐，那种荒唐事情，偶尔一回，以后决不会再做了。”
　　
　　七姑奶奶致疾之由，便是由于气恼胡雪岩的荒唐，所以这句对她是最好的安慰，居然含
　　
　　着泪笑了。
　　
　　离了病榻，打点回乡；当天晚上，古应春为胡雪岩饯行，只为七姑奶奶在病中，所以在
　　
　　家由厨娘备了几味精致的肴馔，也不邀陪客，只是两人对酌。
　　
　　在餐桌上，采运局的司事送来了一封信，是左宗棠自湘阴所发，告诉胡雪岩因为奉旨赴
　　
　　武昌办案，原来的行程取消；武昌事毕，经赴江宁，约胡雪岩灯节以后，在江宁相会。
　　
　　此外又托胡雪岩查一件事，说是“江苏司关厘局，及鄂湘皖西为督销局，每月均有专拨
　　
　　之饷，其细数如何，乞为密访见示。”
　　
　　胡雪岩看完信，沉吟了好一会说：“我看，左大人对李合肥要动手了。
　　
　　“喔，小爷叔看出苗头来了？”古应春问道：“怎么样动手法？”
　　
　　“这还言之过早。而且动手也要看机会，不过左大人现在已经有这个意思了。”
　　
　　原来李鸿章的淮军有好些部队，驻扎在江苏，湘淮军都是子弟兵，先命使将，后招募；
　　
　　募兵成营，即以统率将官之名命名，吴长庆所部名“庆字营”，有一营在江苏；“刘六麻
　　
　　子”刘铭传虽已挟其宦囊，在合肥原籍构筑“大潜山房”，饮酒赋诗，大过儒将的，但“铭
　　
　　字营”的番号依旧，不过由李鸿拿他们一分为二，一部分由记名提督刘盛休统带，驻山东张
　　
　　秋一带，防守运河要口；一部分交福建提督唐定奎率领，驻防江苏、靖江两县，另有铭字先
　　
　　锋马队之营，驻扎江苏宿迁，主要的任务，亦是防运河沿岸一带有警，可以迅速赴援。
　　
　　李鸿章的淮军中，亦有原为湘军的将领，此人名叫郭松林，他的旧部名为“武毅军”，
　　
　　有十营为江防军，亦驻江阴、靖江境内，有五营为海防军，驻扎上海、宝山两县境内。这些
　　
　　部队，都由江苏发饷。所谓“司关厘局”，司指藩司，关指海关，厘指厘金，局指捐局、税
　　
　　局以及淮盐督销局。
　　
　　两淮出盐，盐课收入为两江一大财源。但上江安徽、下江江苏两省的人吃不完两淮的
　　
　　盐，所以淮盐有指定的销售地区，称为“引局”；分布在鄂、湘、西、皖四个省分，西非山
　　
　　西而是江西。这四省都有淮盐督销局，收入亦归两江。“也不回杭州查，也不叫采运局去
　　
　　办，我有个极方便的法子。叫老宓写信到各处问一问，就差不多了。”胡雪岩口中的“老
　　
　　宓”，名叫宓本常，宁波人。他是阜丰雪记沪庄的档手；沪庄是阜丰总号，由他分函各地阜
　　
　　丰联号一查“司关厘局”近几个月汇款到淮军后路粮台的数目，每个月的负担，大致就可以
　　
　　算出来了，确是个很方便的办法。“不过”，古应春说：“既然左大人是要攻李合肥，这件
　　
　　事就要稳秘，这样子做法，会不会有风声传出去？”“有啥风声传出去？”胡雪岩说：“譬
　　
　　如，你是南昌阜丰的档手，我问你江西淮盐督销局每个月汇到江宁淮军后路粮台的款子有多
　　
　　少？你怎么会想到这是左大人要查了有作用的？”“不错，不错。我是知道了有这么件事，
　　
　　才会顾虑，不知道，我做梦也想不到的。不过，小爷叔，既然各处都是汇到江宁，那又何必
　　
　　费事，只要江宁阜丰查一查，总帐不就出来了？”
　　
　　“啊！啊！”胡雪岩在自己额头上拍了一下，“脑筋不灵了！‘脱裤子放屁’，真是多
　　
　　余的。”
　　
　　于是第二天在上船之前，胡雪岩就办好了这件事，只不过写两封信，一封是写给左宗
　　
　　棠，说江苏各处解交淮军后路粮台的款项，似乎除了委托阜丰以外，别无更简易的通汇之
　　
　　法，所以已发函江宁阜丰开单径呈辕门，如有缺漏，另再没法查报。此外叙明，准明年灯节
　　
　　以后，到江宁叩阜。一封是写给江宁谒丰的档手，照办其事。
　　
　　“小爷叔，”古应春问：“开年什么时候来？”“总在上灯前后。”
　　
　　“好！到时候我陪小爷叔一起到南京。”
　　
　　“我当然巴不得你陪了我去，不过，也要看七姐的情形。”“那时候一定不要紧了。”
　　
　　古应春又说：“阿七得病，小爷叔回去了不必提，过年了，何必让老太太记挂。”胡雪岩不
　　
　　答，沉吟了好一会，叹口气说：“我实在没有想到，七姐为了我，会这样子在意。”
　　
　　古应春欲言又止，考虑了一会，终于说了出来，“小爷叔，既然你看出来了，我就索性
　　
　　说吧！阿七为小爷叔担心，也不是一天两天的事了。她常说：树大招风。小爷叔无心结下的
　　
　　怨家，大概不少。这倒还在其次，这几年小爷叔用的人，大不如前，有的本事有限，有的品
　　
　　性不好。她说，她还真不知道小爷叔的眼光，为啥不大灵了？是事情太多太杂，还是精神不
　　
　　济，照顾不到，或者是有别的缘故？”
　　
　　胡雪岩脸一红，心知道“别有缘故”四字，是古应春说得含蓄，这“缘故”，说来说去
　　
　　总由于狗皮膏药在作怪。“七姐为我好，我晓得，不过，她实在也担心得稍微过头了。”胡
　　
　　雪岩又说：“等七姐稍微好一点，你同她说：她说我的毛病，我要仔仔细细想一想，结结实
　　
　　实拿它改掉。”“小爷叔这么说，阿七心里一定宽得多。”古应春欣然答说。
　　
　　高阳