第三十五章 北洋接班人 (第2/2页)
　　
　　载振这些低劣的手段自然瞒不过眼前遍布胶澳的李鸿章，不过他现在并不想与慈禧闹翻，担上一个逆臣的罪名，所以也就无法把载振赶出胶澳，只能装作看不见载振的小动作。
　　
　　不过经过载振这么一闹，李鸿章反倒是更加重视了对何念祖的保护，亲自从他的卫队中挑选了五十个亲兵来保护何念祖。这些淮军都是清一水的毛瑟步枪装备，战斗力极其强悍，有他们护卫，哪怕载振把钦差卫队全部出动也打不过这五十人。
　　
　　办妥了这些事后，李鸿章找到何念祖，嘱咐他现在已经被慈禧记恨上，而且载振现在就在胶澳等着伺机擒杀他，叫何念祖尽可量的就躲在他官邸内不要外出。
　　
　　同时，有着不惜得罪慈禧也要力保何念祖的这个情面，李鸿章决定趁热打铁招揽何念祖，把他纳入淮军集团，北洋的体系之内。
　　
　　“贤侄，何家遭此劫难，老头子也是悲愤难当。直隶本属老头子辖区，却任宵小横行，此吾之罪也。老头子已经命人严整直隶治安之事，希望早日捉拿凶手，为贤侄报仇雪恨！”
　　
　　李鸿章把姿态摆的很低，尽管何念祖失去了奕譞这个靠山，但李鸿章仍然以子侄相称，一上来又向何念祖承认是自己疏忽，没有治理好直隶，导致何家遭了劫难，满门老小无一幸免。能让李鸿章用怎么诚恳的态度来向一个晚辈道歉，这足以说明李鸿章对何念祖的重视程度。
　　
　　其实对于究竟是谁杀了自己满门上下，何念祖心里清楚的很，他也相信李鸿章比自己更清楚，这个仇，如果指望李鸿章来为自己报的话恐怕根本没有可能，除非李鸿章和慈禧彻底撕破脸皮，扯旗造反才有可能杀了慈禧。但以李鸿章的为人，何念祖相信除非万不得已，否则李鸿章还是会一直做他大清国的“糊裱匠”的。
　　
　　什么“严整直隶治安”，什么“早日捉拿凶手”之类的言辞无非就是一个场面上的托词，安慰自己罢了。
　　
　　何念祖脸色沉静的道：“家中之事怨不得中堂大人，其中缘由晚辈心知，反正事情已经发生了，逝者已矣，中堂大人就不必太过劳心了。”
　　
　　“此子当成一代人杰！”年不及弱冠就遇事如此冷静，李鸿章对何念祖的表现更加的满意了，暗自在心中拍手叫好。
　　
　　“贤侄家中遭逢大难，朝廷亦容你不得，天下之大，可谓无贤侄去处。但不知贤侄日后有何打算？”话里话外的，李鸿章已经露出他招揽的意思了。
　　
　　“承蒙中堂大人庇护，晚辈才得以周全。以后之事但凭中堂大人做主！”尽管没有直接承诺，但何念祖的意思也再明白不过，反正他是因为李鸿章的保护才避免被慈禧危害，既然中堂大人有意，索性就投到你门下就是了。
　　
　　“好！”李鸿章一拍大腿，他等的就是何念祖这句话。
　　
　　“天下之大，虽无贤侄容身之地，但老头子这颗老树难道还护不得一颗幼苗吗？贤侄若是不弃，可先安顿与老头子这里，在幕府之中行走，平日为老头子出出主意，顺便接触一下咱们淮军与北洋各色人等。就算老头子哪天不在了，贤侄有咱们北洋、淮军的老人照看着，别人也奈何你不得的。”
　　
　　讲到淮军集团与他新建立的北洋之时，李鸿章说不出的得意、骄傲。这句话，他说的底气十足，尽显他做为淮系集团与北洋集团领导者的风范。
　　
　　淮军是为了镇压太平军而产生的一支军事力量。李鸿章奉曾国藩之命，开始招募庐州团练筹建淮军，以对抗太平军。李鸿章通过回乡募捐、发展水师、大量引进洋枪洋炮和采用西方国家的治军方法加以训练等手段，继续经营、扩充淮军实力，使之成为中国第一支较为系统地接受西方先进武器装备和技术的军队。
　　
　　太平军失败以后，淮军又充当了镇压捻军的主要力量。捻军失败后，淮军于同治七年开始裁军，共裁去马步军50营，但仍保留了相当力量，计有75营，总兵力约5万余人。
　　
　　从这个数字就可以想象，全盛时期的淮军究竟拥有怎样的实力。
　　
　　不过，淮军虽然经过裁剪，但其战斗力不减反增，甚至取代了湘军，在大清国充当起国防军的角色。
　　
　　在李鸿章的提携下，淮军将领、淮军幕僚、李鸿章的亲属也纷纷发迹，出任封疆大吏或中枢重臣，最终形成了以李鸿章为核心的淮系集团。
　　
　　最初淮军13营中的程学启、刘铭传、张树声、张树珊、潘鼎新、吴长庆，以及后一批的周盛传等皖籍将领，都是他加意提携的对象。
　　
　　到了现在，原淮军将领中后来文职位在道员以上、武职位在总兵提督以上者共有四百余人，封疆大吏亦有张树声、刘秉璋、潘鼎新、刘铭传等人。
　　
　　而提督、总兵以上重要将领也有吴长庆、周盛传、张树屏、丁寿昌、聂士成及北洋水师提督丁汝昌等一大批人。甚至淮系成员还有数十人担任驻外使节。
　　
　　如今的淮系集团，因为李鸿章的存在已经发展到了一个顶峰，再加上李鸿章又亲手创立了一个比淮系集团也小不到哪里去的北洋集团，集合这两大集团之力，李鸿章以及其利益团体已经成了清朝最重要的军事、政治集团。执掌中枢重权和地方政事，对大清政治、经济、军事都有无可估量的影响。
　　
　　淮系集团与北洋集团的没落是在中日甲午战争之后，甲午战争时，淮军士气低落，一败再败。淮军在总体上呈现衰败之势。直到袁世凯的“新建陆军”练成后，淮军作为国防军的历史才告结束。
　　
　　而袁世凯借以起步发家的正是李鸿章一手创建的另一个团体——北洋集团。
　　
　　靠着在中日甲午战争中被日本打残了的北洋集团，袁世凯还能在日后成为中华民国的大总统，可见，全盛时期的淮军集团与北洋集团究竟具有怎样的实力。而这两个集团的联合又具有怎么样的实力！
　　
　　说句不客气的话，如果李鸿章自己起了当皇帝的心思，恐怕以慈禧为首的满清根本就没有抵抗力，直接就会被推翻统治。
　　
　　正是认识到李鸿章的实力，所以一向统治欲望极强的慈禧才不敢对李鸿章轻举妄动。她可以不顾一切害死醇亲王奕譞，她还可以软禁皇帝，行废立之事，就是因为奕譞与光绪没有兵权，但她绝对不能对李鸿章下手。因为李鸿章手里握着实打实的兵权。
　　
　　甚至慈禧唯一能够对付李鸿章的手段就是借着朝廷的大义，还有在银子上为难、掣肘李鸿章。但现在，因为何念祖的出现，慈禧对付李鸿章最有力的一个手段已经没用了。只剩下大义这个没有任何约束力的东西。
　　
　　也正是因为对自己实力的自信，李鸿章才敢向何念祖打包票，就算他李鸿章有一天不在了，只要何念祖从他手中接手过一定的势力，慈禧太后也奈何他不得。
　　
　　何念祖已经听出了李鸿章要培养自己、重用自己的暗示，但他绝对不会想到，其实在李鸿章心里是把他当做接班人来培养的，不然堂堂身兼直隶总督与北洋通商大臣的李鸿章又岂会对他如此另眼相看？哪怕是何念祖拥有一座金山银山也不行。
　　
　　何念祖没有想到李鸿章心中的念头，但他绝对知道，加入淮系集团、北洋集团对他意味着什么。以他的手段，以他的财力，相信用不了多久，李鸿章的势力就会变成他自己的了。
　　
　　“既如此，晚辈拜见中堂大人！”何念祖想清利弊，面容一肃，对李鸿章深深的行了一礼。
　　
　　李鸿章老怀大慰，捋着胡须笑道：“好好好，我北洋又多一不可限量之人才矣！”