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　　他快速瞥一眼，嘴角轻扬：“我不是人？”
　　
　　“别闹，我认真的。”她好紧张。
　　
　　他似乎纠结地叹了口气。
　　
　　宁夏一颗心整个提起，那口气仿若飞速窜进她的胸腔里，吹得心脏悬在半空四下摇晃：“说话”
　　
　　只听他幽幽道：“你这副样子像个初中生，我是不是应该去附近的中学借套校服掩盖一下年龄？”
　　
　　“……”又逗她。
　　
　　叶晓凡发短信询问，其实问她等于白问，她对周围路况并不了解，仔细看了看，最后还是得问旁边人。她告诉她快到了，紧握手机，既期待又忐忑。
　　
　　穿过一扇高大的铁门，沿路草木繁多，冬去春来，勃勃生机已然绽放。
　　
　　车停在喷水池旁。叶晓凡和一个模样精致的男孩坐在秋千架上等他们。两人好像在吵架，你追我赶地跑过来。
　　
　　宁夏刚下车，叶晓凡就一个箭步跨到她身边，哥俩好地勾肩，并回头大笑：“我赢了，你个小短腿愿赌服输”
　　
　　男孩远远落后，停下脚步，叉腰瞪眼睛，气鼓鼓地一步步走过来。
　　
　　叶晓凡还在嘚瑟，男孩已趁其不备一脚踩上来，宁夏想说“小心”都未来得及。
　　
　　叶晓凡疼得单脚跳。
　　
　　她刚离开宁夏半步远，男孩张开手臂扑向宁夏，牢牢抱紧她，蹦跳欢呼：“嗷嗷，我赢了我赢了”然后拼命向叶晓凡吐舌头。
　　
　　叶晓凡气得要打他。
　　
　　毛茸茸的脑袋突然仰面看着宁夏，眼睛乌溜溜的：“姐姐，你要保护我。”
　　
　　宁夏心头微动，在叶晓凡冲过来的下一秒本能地拦住她，“你还真打？”
　　
　　叶晓凡火气冲天，撸袖子玩真的：“你别护着他，我今天非教训他不可”
　　
　　男孩一双纤细的手臂紧紧抱着她，越发往她怀里钻，“姐姐，救命。”
　　
　　宁夏抬手环住他，“他还小，你消消气。”
　　
　　“他是在装可怜”
　　
　　宁夏满脸无奈地看着她，始终护着。
　　
　　叶晓凡没辙，只好向袖手旁观的叶昭觉求助：“大哥你快点告诉宁夏，小坏蛋是在演戏”
　　
　　叶昭觉从下车后就一直沉默地立在车头。宁夏扭头，无声询问。他递给她一个赞同的眼神，她当即明了，可怀里的小家伙抱着她不动，她不敢轻举妄动，露出一个乞怜的表情寻求支援。
　　
　　叶晓凡错愕地来回张望，他们竟然公然当着她的面眉来眼去好新奇的发现
　　
　　果然宁夏一出马，她大哥立刻出手了。
　　
　　“怀怀。”不怒而威的兄长口吻。
　　
　　无需责怪，只喊他一声，他乖得像将军手下的士兵。
　　
　　宁夏感觉腰间一松，搂着自己不放的男孩子已听话地退离一步。他还在换牙期，歪着脑袋嘻嘻笑，张口漏风：“哥哥，她就是嫂嫂么？”
　　
　　宁夏：“……”
　　
　　她没错过男孩黑玛瑙似的眼珠滴溜溜乱转所泄露的鬼马精灵。他知道此刻说什么话最能取悦兄长。
　　
　　宁夏与叶昭觉对视一眼：你弟弟小小年纪就不简单呐。
　　
　　叶昭觉投以一丝丝的无奈。叶父曾说，怀怀淘气精明的性子和他小时候如出一辙，可他却是不愿承认的，毕竟人小鬼大总归烦恼多过欣慰。
　　
　　不过，怀怀这句刻意讨好他的话，自然是欣慰居上。叶昭觉点头：“你可以叫嫂嫂，也可以叫姐姐。”
　　
　　叶昭怀小朋友最会琢磨哥哥的心思，当机立断地冲宁夏甜甜一笑：“嫂嫂好，我是怀怀。”
　　
　　小孩子稚嫩的嗓音如一首动听的安眠曲缓解了她心间的忧虑，一声嫂嫂，宁夏感觉骨头都被叫酥了。她有点开心，好像不似方才那么紧张了。
　　
　　后面的进展意外地顺利。也许是白手起家的缘故，叶家人不铺陈奢华，洋房别墅的内部装修主要以温馨舒适的风格为主，尽管面积很大，但却有一种家的温暖。正如叶晓凡先前透露，四位长辈的夫妻感情十分恩爱，子女双全，和谐幸福，是一个美满团结的大家庭。
　　
　　叶昭觉以她的名义派送礼物，能对所有人的喜好了如指掌，明眼人一看就知是他本人的手笔。他第一次带女朋友回家，本就意义非凡，眼下见他把一切都安排得妥妥帖帖，自然能感受到他对这个女孩的重视。
　　
　　他们是尊重子女的民主家庭，叶昭觉把姑娘领进门，他们自当和和气气相待，至于姑娘的品性，相处中定会不动声色地观察。
　　
　　叶晓凡的母亲温蓉从女儿上大学起就时常听她念叨宁夏的名字，虽是头一回见到真人，但对这个孩子早已存有一丝不错的印象。温蓉和丈夫叶旭北闲聊时多多少少提起过，连带着叶旭北也对宁夏略有好感。
　　
　　真正获取第一印象的人只有叶旭东和杨枝夫妇。
　　
　　吃过午饭，夫妻二人借口上楼。
　　
　　回到卧室，杨枝打开抽屉，取出一个红包，不放心地再一次问丈夫：“钱包得是不是太多了？我怕小夏不肯收。”
　　
　　“收不收是她的事，我们心意送到就行。”叶旭东细想儿子的表现，心里一颗石头总算落下，“阿觉也老大不小了，好不容易看上一个女孩，我们再不推波助澜，万一这孩子哪天自己跑了，阿觉这颗情种又不知得落单多久。”
　　
　　杨枝顿时变了脸色：“你这是话里有话啊”
　　
　　叶旭东轻轻一掌嘴，忙赔礼解释：“误会误会，我就是随口一说，可不是在数落安安的不是”
　　
　　提起女儿，杨枝霎时兴起思念之情。须臾，神情猛然一顿：“老叶，你觉不觉得小夏有点眼熟？”
　　
　　叶旭东非常确定这是第一次见到宁夏，不过世界上长相相似之人并不少见，觉得眼熟不足为奇。
　　
　　“我不是这意思。”杨枝沉眸看向他，“我是说，你觉不觉得小夏和安安有些相像？”
　　
　　叶旭东仔细在脑海中对比临安和宁夏的模样，心头一凛：“你说得对，尤其是那双眼睛，像极了。”
　　
　　两人互相看着对方，面容凝重，久久不言。
　　
　　隔了好半天，叶旭东一拍大腿，长长地叹口气，心情复杂难辨：“好小子，还真是一个痴情种。”
　　
　　杨枝心里更加不好受：“还给红包么？”
　　
　　“给给双倍”
　　
　　“你不怕把人家小姑娘吓到？”
　　
　　“阿觉把她当安安，我们可不就得把她当亲闺女么？”
　　
　　杨枝竟然说不出话来。
　　
　　姜熠然的电话就是在这时打来的。
　　
　　手机在海绵垫和吊椅的夹缝里，她摸到接听。
　　
　　“你在哪”
　　
　　“隔壁。”
　　
　　“你答应别人的事忘了”
　　
　　宁夏一愣，终于想起压在心头的一桩事是什么。
　　
　　姜熠然说：“人家都找到家里来了，还不赶快回来。”
　　
　　“他来了”宁夏靠在叶昭觉怀里，惊愕。
　　
　　叶昭觉神色安然，只轻轻挑了下眉。
　　
　　“特地来接你，来了有一会了。”
　　
　　宁夏想起先前那通陌生电话，猜测是他。
　　
　　姜熠然在那头收线，宁夏准备从叶昭觉腿上下去，却被他突然按住，“去哪”
　　
　　宁夏避重就轻：“有客人来我家了，我舅叫我回去。”
　　
　　叶昭觉口吻平淡：“楼下等你的那个”
　　
　　她对他真的是越来越服气，好像什么事都瞒不过他。
　　
　　稍作思忖，她觉得给别人冒充女友的事应该告诉他，索性敞开天窗：“我和你说个事。”
　　
　　她表情谨慎，叶昭觉心思灵敏，浅笑：“说吧，只要不是杀人放火，我的承受力还可以。”
　　
　　他一揶揄，宁夏反倒想反击将他一军，嘻嘻笑道：“给你戴绿帽也能承受”
　　
　　此言一出，叶昭觉眸光流转间嘴角一扯，看她的眼神意味深长，“那要看是什么性质。”
　　
　　“性质啊”宁夏想了想，“笨鸟先飞，拜师学艺。”
　　
　　他一笑：“理由还挺冠冕堂皇。”
　　
　　宁夏脸颊微红，这拜师途径确实歪门邪道。
　　
　　“其实是这样。”她往具体说，“我们总厨找我扮演他女朋友糊弄他姑妈，他姑妈知道他有交往对象就不会老拉他去相亲了。今晚他姑妈请吃饭，我需要去露个脸。”
　　
　　小心翼翼察看他脸色，发现并无不愉。
　　
　　他偏眸看向她，深黑色的瞳仁静谧无波，“互惠互利”
　　
　　呃虽然条件还未和徐正则表明，但的确是抱着三分这样的想法和七分备受威胁才答应的。
　　
　　眼下被他轻轻一提，她感到分外尴尬，先前还以有男友之名拒绝徐正则的诱惑条件，现在却又立场不坚定。
　　
　　“我知道该怎么做了。”她自言自语般喃喃。
　　
　　叶昭觉眉梢一挑，看她表情木木，在她额头轻弹一下，笑：“知道什么。”
　　
　　宁夏目光坚定地看着他，一抿唇，严肃地说：“我本来打算求他姑妈让他教授我烘焙经验，他既然那么听他姑妈话，成功几率一定存在，但现在我不想开这个口了。”顿了顿，她接着说，“今晚最后一次帮他，我会和他说清楚的。”他再威胁，她就去请卢晓帮忙。
　　
　　叶昭觉知她是因为自己才改变主意，唇角抿出一个好看的弧度，“这样的性质我不会介意。”
　　
　　“嗯”宁夏反应有些迟钝。
　　
　　他笑：“对你有利，我为什么要介意。”
　　
　　宁夏呆：“可是对你不利啊”
　　
　　“对我怎么不利”
　　
　　她抿唇，强调：“不尊重你。”
　　
　　“你提前告诉我，已经是对我的尊重。”
　　
　　宁夏怔了两秒，开玩笑说：“你不怕我假戏真做，回头真给你戴绿帽啊”
　　
　　“怕什么。”他笑容里掺杂几分别样的神采，“在你眼里，他能比得过我”
　　
　　宁夏：“”
　　
　　唔尽管是事实，但能不能矜持含蓄点呀。
　　
　　宁夏回到家里，发现姜熠然和徐正则的表情都有些古里古怪，而且两人坐得也比较远，一个在吧台，一个在沙发，毫无交流的样子。
　　
　　她和姜熠然交换一个眼神，走到客厅茶几旁，面对沙发里坐着的徐正则，问：“你是不是给我打过电话”
　　
　　徐正则坐姿不动，目光冷淡，居然没有因为等候多时而发脾气，“是。接电话的人是谁”
　　
　　他还在执着于这个问题，吧台那边的姜熠然眼角一跳。
　　
　　宁夏不理会，转开话题：“我上去拿包，马上下来。”
　　
　　说完，转身离开客厅，走向楼梯口。
　　
　　人一走，姜熠然回头看他，“你打电话时发生什么事”
　　
　　“没什么。”他没看他。
　　
　　姜熠然微一撇嘴，他不说也无所谓。
　　
　　很快，宁夏背包下楼来，走到最后一级台阶时冲客厅喊了声：“走吧。”
　　
　　徐正则起身，宁夏已径直朝玄关走去。
　　
　　姜熠然没送他，只坐在那里背对他挥挥手。
　　
　　徐姑妈家住在老城区的一个独门小院，透过栅栏院墙就能远远瞧见里面种养的大小花卉，藤蔓葱郁，生气勃勃。
　　
　　临进屋前，徐正则扭头瞥她一眼，再一次叮嘱：“记住我在车里和你说的话。”
　　
　　“不该说的话不要说。早记住了。”
　　
　　徐正则眼神盯着她，宁夏偏头看近旁的一株月季，留给他一个后脑勺。
　　
　　“哥，你终于回来了。”一道年轻男声从院外传来，紧接着，院门被人推开。
　　
　　宁夏恍然觉得这声音十分耳熟。
　　
　　“这位就是嫂子”脚步声走近。
　　
　　徐正则没有吭声。
　　
　　宁夏知道背后有道目光，不转身好像也不行了，反正是躲不掉的。她笑着回过头去，“嗨，小齐。”
　　
　　徐思齐惊恐地睁大眼，一副活见鬼的表情，“怎么是你”
　　
　　呃她也想说这句话。
　　
　　徐思齐从她这里要不到答案，转而问徐正则：“哥，你别告诉我你谈了半年的女朋友是她”
　　
　　天色已黑，房檐屋顶上的灯泡继续消耗它有限的寿命，劈出一方敞亮的视野。
　　
　　徐正则背光而立，一双眼内敛幽暗，深不见底，“就是她。”
　　
　　徐思齐手里提着一瓶生抽，满眼都是不可置信，而在目光投向宁夏时，却又多了一层不一样的情绪：欺骗，他觉得自己受到了极大的欺骗。
　　
　　宁夏头都大了，以徐思齐神奇的联想力，一定是将她这段时间以来对徐正则的公然叫板当成她在故意演戏。
　　
　　“不是你想得那样”她伸出五指喊停，想要制止他天马行空的想象。
　　
　　徐正则冷眼扫来，警告意味浓厚。
　　
　　宁夏欲言又止，心情顿时苦哈哈。
　　
　　这时，门突然从里面打开，徐姑妈兜着围裙出来，“回来了都站在外面干什么”扭头看见宁夏，眯着眼笑，“小夏来啦。来来来，快到屋里坐。”
　　
　　宁夏看了眼瞪视她的徐思齐，微笑回应：“诶。”
　　
　　徐姑妈是穿着围裙，但真正做饭的却不是她，而是徐姑父。
　　
　　房子是一栋两层小楼，宁夏坐在一楼客厅，徐姑妈命徐思齐给她斟茶，她连忙说不用。
　　
　　徐思齐一直不动作。
　　
　　徐姑妈横他一眼，“去啊”
　　
　　徐思齐说：“她不都说不渴么。”
　　
　　徐姑妈暴脾气上来，牙一龇，“你还懂不懂待客之道你嫂子说不渴，你就不给她倒水，那以后你说不饿，我就不给你做饭”
　　
　　某“嫂子”囧。
　　
　　徐思齐说：“做饭的是我爸。”
　　
　　“你敢说你一次没吃过我做的饭菜”徐姑妈唰地站起来，满肚火气被他激发。
　　
　　徐思齐以为她要动武，蹭地跳起身朝楼上跑，还不忘在起立时再一次瞪宁夏一眼。
　　
　　宁夏冤死，瞅瞅一旁置身事外的徐正则，心情真是一言难尽。
　　
　　徐姑妈气呼呼地追着徐思齐上楼，宁夏低声喊他：“诶”
　　
　　徐正则眼睑一掀，瞥她。
　　
　　宁夏说：“你怎么不事先告诉我徐思齐是你姑妈的儿子”
　　
　　徐正则不以为意地反问：“为什么要告诉你”
　　
　　宁夏一噎，隔一秒，说：“你让我帮你忙，却连这样一条重要信息都不透露，你还理直气壮问我为什么。”她呼出一口郁气，“我凭什么一定要帮你就凭你拿良哥的工资威胁我”
　　
　　约莫两小时前，有个人也这样对他说：她凭什么要帮你
　　
　　徐正则垂眸默然片刻，眼风扫向宁夏，说：“我会和小齐解释清楚。”
　　
　　宁夏讶异瞄他，他看出她在担心什么
　　
　　徐姑父烧得一手好菜，宁夏受到夫妻二人的热情款待，碗里堆得满满，怎么也吃不掉，根本轮不到她自己动手夹菜。
　　
　　徐思齐大概是被徐姑妈好生教训过一顿，两只耳朵，一只颜色正常，一只红得发紫。
　　
　　宁夏吃着菜，忍不住又看向他的红耳朵，被他恶狠狠一瞪。
　　
　　徐姑父在餐桌上问：“听正则姑妈说你也是甜品师”
　　
　　她点头，嘴里嚼着肉片，一时没出声，话头就被徐思齐抢去，“可不，甜品师底下的小学徒，资历比我还浅。”
　　
　　说完，挑衅地朝宁夏飞去一眼。
　　
　　宁夏看看面无表情的徐正则，他没跳脚，她就更加无所谓了。
　　
　　徐姑妈用眼刀剜徐思齐，“你知道人家小夏做什么呢，少在这胡说八道”
　　
　　徐思齐说：“你们爱信不信。”
　　
　　徐姑妈和徐姑父相互对视，拿胡闹的儿子没辙。
　　
　　“是真的。”宁夏慢慢咽下嘴里的肉片，夫妻二人闻声望向她，她看着他们，笑着开口说，“小齐说得没错，我的确资历浅。”
　　
　　(本章完)