第一章 比哈尔（1） (第2/2页)
　　
　　许进臣接到通知已经过去两个小时，当时，莫卧尔前锋距离明军大营不过十几里，以许进臣的估计，就算许营没有覆灭，也不值得大军冒危险前往营救。明军是在行军路上遭遇敌人的，情报显示莫卧尔前锋在当地已经停留三天之久，更不利的是，明军根本不知道莫卧尔军主力的动向。
　　
　　但许营的安危对于许进臣来说非常特殊，如果初战就丢掉自己家族的军队，不管他有什么理由，都将损害他在军队中的形象。
　　
　　“该死的，我倒宁愿将他们留在后方，没有作为总比给大军带自己来灾难好！”许进臣咒骂一番，不得不紧急调集军队，分三路占领他指示的山头要道，自己亲领肖营和殖民营前往营救（佣兵营留给了李剑兰）。
　　
　　肖营只能勉强完成队列行军，许进臣不敢保证他们能够完成队列射击，但这还是他最能信任的营队，不仅是因为外戚关系，也因为肖营在训练中的确很刻苦。新组建的明军还没有经历过小规模对战，而营队规模的战斗最能考验士兵的素质。
　　
　　肖营营官肖楚风是肖凤芷的哥哥，对于秀才都不是的许进臣很有些不以为然，私下觉得以自己的能力，如果有许进臣一样的机会一定能做的更好；另一个营大多数来自拓荒团，身经百战，但拓荒团的自由散漫明显不适合对抗正规军。
　　
　　看出手下营官乃至队官对自己的不服态度，许进臣觉得以这样的军队，这么快就投入血战当中，几乎是自取灭亡，他本希望通过机动作战训练士卒，等时机成熟再发起小规模决战，现在，所有的预期计划和目的都被打乱了。
　　
　　“听着，你们这次将要面对的敌人不是一帮乱糟糟的农民，也不是只会傻头傻脑正面冲锋的孟加拉军。他们有骑兵，有弓箭手，有火枪兵，他们可能从你们的正面，侧面，后面，对你们发起进攻。战争不仅仅是顶住进攻，敌人后撤后就发起追击，也许，他们会冲击一次两次，也许是十次八次。我希望，当我命令你们坚守的时候，你们不要后退一步，命令你们进攻的时候，你们不要迟疑。记住，在你做出任何决定之前，看看这面旗帜，永远不要离开军旗的视线，只有在军旗下，你们才能得到其它部队的支援，不论面临怎样的困难，看看后面的旗帜，旗帜在，就不用担心，战场上只有你一个人！”
　　
　　看着前方影影绰绰的莫卧尔军，许进臣做了最后一番动员，高举着指挥刀走在队伍前面。两个营的士兵表面神情不一，或紧张，或兴奋，或吊儿郎当，或神经专注，但没有真正士兵所应有的冷静，这让许进臣不得不走在第一线鼓舞士气。
　　
　　“真是可悲啊。”许进臣面无表情地走在前面，步伐坚定有力，但他心底，却空虚的可怕。旗官是许进臣精心挑选的，旗官的心态往往决定这支部队的心态，他绝不允许旗帜的颤抖，那样整支部队都会发抖。
　　
　　莫卧尔军发现明军到来，无数士兵从后面赶过来，在山坡上迅速列队，不时有骑马的军官在军前跑动，腾起滚滚烟尘。刀枪入林，旌旗满山遍野，悠长的牛角声此起彼伏，不知道后面列队的还有多少人。
　　
　　许进臣听到后面一片咽唾沫的声音。
　　
　　许进臣转身挥舞佩刀做出迎战指示，两个营队有些脚步踉跄地分散开来，以小队为单位列成双层布局。十门野战炮被驮马拉到队伍前面，牵走马，炮车一字排开。
　　
　　“缓步前进！”许进臣佩刀向前挥动两次，指向前方。
　　
　　炮兵推着火炮缓慢前进，步兵队列跟在火炮后面。
　　
　　距离一千米的时候，许进臣举起佩刀命令部队停下来，做好战斗准备。如果是一支老兵部队，他会毫不犹豫地继续前进，但目前的这支军队明显不具备这样的能力。他希望自己的炮兵能迫使对方首先进攻，这样，他就能发挥火枪队的优势。
　　
　　莫卧尔军的大炮也在往前推，大约有十几门，许进臣感觉有些不妙，他站在炮兵后面，提醒炮兵不要管对方的大炮，尽可能杀伤对方步兵，他只能祈祷对方的炮兵没有准头，不至于毁掉自己的大炮。
　　
　　明军的火炮最先开火，十发炮弹落莫卧尔队列中，爆裂弹轰出浓黑的烟尘，望远镜中能看到有大片步兵散开形成的波浪。
　　
　　“加油！”许进臣给自己的炮兵打气，如果这样的战果继续下去，对方的步兵一定会忍不住冲过来。
　　
　　莫卧尔的炮弹随后飞过来，有两发砸进步兵队列，将三个士兵打成两节，另有一个士兵被打断腿，其它几发弹药都落在炮兵前面，大概瞄准的目标是明军炮兵。
　　
　　实心弹，并且准头很臭，许进臣松了口气。但后面的队列却有些闹哄哄了，几个被打成两节的士兵一时不死，惨号声让附近的士兵下意识地后退了几步。
　　
　　许进臣跑过去，抢过一把火枪，连续用刺刀扎死哀嚎的两个人，命令附近的两个士兵将打断腿的士兵抬到后面去。
　　
　　“必要时候，要懂得帮助战友解脱痛苦。”许进臣淡然说道，“炮弹并不可怕，死于炮弹中的士兵不过几十个，如果胆怯了，所有人都可能死去。不用担心，我军的大炮比他们厉害，你们只需要再耐心等待一段时间，他们的人就会冲过来，你们都知道，维持队列才能阻挡敌人。”
　　
　　炮战持续了近半个小时，莫卧尔人迟迟没有发动进攻，望远镜透过硝烟，只能隐约看见莫卧尔军似乎在后退。莫卧尔的大炮也越来越稀疏，似乎银河在后退。
　　
　　“为什么我们不主动进攻呢？”肖楚风上前询问，语气有些像质问。
　　
　　许进臣横了他一眼，发现他的目光有些畏缩和躲闪，“你知道对面有多少人？又知道我们这支军队冒着对方的炮击能行进多远？又知道我们的队伍会不会在途中走乱队形？”
　　
　　肖楚风不由回头看了一眼，队伍在炮击中被打死打上了三十几人，受炮击影响，原本一字展开排列整齐的队列，此刻已经歪歪扭扭，少数地方甚至出现了第一层和第二层的混合。
　　
　　“如果我们主动进攻，也许，走不出一百步，就会是这个样子，并且重新整队的时间会越来越长。”许进臣说完，走在队列前发出重新整队的命令，重新整队花费了十几分钟，尽管他们之前列队只用了七八分钟。
　　
　　肖楚风尴尬地站在一边。
　　
　　许进臣对他说，“回到你的队伍中吧，但愿离散的许营已经逃回去了。”许进臣是直接朝着莫卧尔前锋最可能驻扎的地方前进的，沿途并没有发现许营的踪迹，大约可以认为许营并没有遭遇莫卧尔前锋主力，许营虽然素质有限，但在遭遇小规模战斗时应该不至于败得太惨。
　　
　　注：
　　
　　火炮：
　　
　　早期火炮多发射实心弹，因此常以炮弹的重量衡量大炮威力，一磅大约九两。
　　
　　英国野战火炮主要有：三磅，六磅，九磅等；
　　
　　法国野战火炮主要有：四磅，八磅，十二磅等；
　　
　　英国重炮（攻城炮）资料欠缺；
　　
　　法国重炮（攻城炮）：24~44磅。
　　
　　另一种以大炮口径为衡量：按比例算，十英寸炮（半径平方）对应三十二磅炮（体积），其它可类推：比如一英寸炮大约对应0.32磅，三英寸炮对应9*0.32=三磅炮？